本篇文章摘自：商业周刊第 985 期
作者：曾如莹
2000年，伍德延伸对教育的热情，建立了阅读空间，六年内，他在七个发展中国家建立两百所学校，三千间图书馆，捐献两百万本书。
一趟尼泊尔旅行，让他看到偏远地区学习资源的贫乏，决心在事业巅峰转弯，为1亿不识字的学童奔波、请命。
他站起来，转身，面对墙上泛黄的全球地图，将一颗蓝色图钉，钉在南非的位子。回过头，他向员工宣布，继亚洲六国，今年该组织已在非洲设立据点，并将前进拉丁美洲，真正成为跨国组织。预计二○○八年，该组织将达一千万客户，要达到这个目标，每年业绩必须成长两倍。他说：「微软在一开始就是这样，为何我们不行？」
看起来是一场宣示大会。走出建筑，招牌却不是一家野心勃勃的科技公司，而是「阅读空间」（Room to read）基金会，捐书到第三世界的非营利组织。
手拿蓝色图钉的伍德（John Wood），是阅读空间执行长，他用七年经历写下《一个创业家的意外人生》。曾经，他身后的地图，标示出微软在全球攻城掠地的成果。
「以前只关心自己赚多少钱」 现在为文盲奔波，六年建两百所学校
时间拉回七年前，伍德三十五岁，是微软大中华区事业发展总监、中国市场第二把交椅，前途大好；手中微软股票的市值超过五十万美元（约合新台币一千六百万元），富豪生活唾手可得。
他曾拥有令人称羡的头衔与财富，却在一九九九年辞掉工作，牵着驴子踏上陡坡，为尼泊尔山区四百五十名学童送书。
二○○○年，伍德延伸对教育的热情，建立了阅读空间，六年内，他在七个发展中国家建立两百所学校，三千间图书馆，捐献两百万本书。建图书馆之快速，直追钢铁大王卡内基（Andrew Carnegie）但和卡内基资本家的身分不同，他只是一个卸任的专业经理人。
美国旧金山，晚间十点半，电话那端刚跑完新书发表会行程的伍德，声音听来疲累却仍显兴奋。「我在微软时只关心我自己，赚多少钱、我的信用卡额度、管多少人，现在我关心的是八亿五千万名几近文盲者。」接受本刊越洋独家专访的伍德说，现在他一年飞行十五万英里，是微软时期的两倍，更忙碌却更满足。
在微软八年，伍德帮微软掌管窗口九五（Windows 95）的全球行销业务总监，一路攻进澳洲和中国市场。大中华区总裁的高位，近在眼前，为何他转头离开？
一场喜马拉雅山之旅，让伍德人生大转弯。一九九八年，时任微软澳洲业务总监的伍德，终于获得长假，三星期不必担心会议和业务进度。大量的工作时间换来金钱、头衔，却也让他付出代价。「我已经习惯企业突击队员般的生活方式，人际关系几乎荡然无存。」他总是到最后一刻，才能确定和朋友的约会。「公司可以叫我做任何事，家人和朋友却不行。」
他坦承，八年内，一个令人不安的问题不时跃出：更长的工作时间、更多薪水，这就是一切吗？「曾经我的座右铭是『等你死亡并安葬后，就可以安心睡觉了』」。
为调整步伐，他背起登山背包、穿起登山鞋，独自到尼泊尔旅行。山区旅途中，他参观一所小学，一年级的教室里挤了七十位学生，铁皮屋的屋顶和泥土地，即便是春天和煦的太阳，在铁皮屋「加热」下，教室热烘烘，七十位小朋友没有书桌，挤在一起，将书本放在骨瘦如柴的膝盖上。
校长带他参观「图书馆」，一走进去，里面却是空的，唯一的装饰物是墙上四角已经翻起的世界地图，尽管东欧已经解体十年，上面仍写着苏联、南斯拉夫、东德一些已经不存在的国家。
七只驴子运送三千本书实践诺言
他暗自发誓：要用整队牦牛载更多书
「请问一下书在哪？」校长转身拿了锁，打开一个柜子，顿时，「我的心整个沉下去」，他眼睛所见：一本《蒙古旅游指南》，一本封面半露着酥胸的言情小说……一共二十几本书，大多是自助旅行者所遗弃，他们却当宝藏一样在看。全校四百五十名学生，只有这些书吗？他问校长。校长回答：「先生，也许，有一天你会带一些书回来这里。」
就像是丢下一颗种子到贫瘠的土地，却悄悄生根、发芽，这句话，开始在伍德心中着床。
回到旅社，其它登山者已经熟睡，风不断从细缝中偷跑进来。窝在睡袋里，伍德就着一盏小头灯，翻看达赖喇嘛的书《幸福的艺术》。
就像为他量身而写，一翻开，一段文字进入眼帘：「欲望，只会让我们受困于永恒的物质循环里。如果我们把东西舍与运气较差的人，心中却会感到温暖，知道我们有能力改善世界。」他马上草拟一份捐书声明，寄给好友，请他们提供书籍到科罗拉多老家。
不过，现实的步伐比梦想走得快。回到雪梨，伍德便身陷微软与IBM抢夺电子商务的战役，直到一封电子邮件提醒他。父亲来信，家里快被三千本书籍淹没了，「UPS（快递）一天至少来两次，家里已经堆满三千本书，而不是我估计的两百本。」沉睡半年多的梦想开始召唤他，六周后，他飞回美国家中。
将书运到尼泊尔山区，七只驴子，载满了书，脖子上的铃声此起彼落。数小时山路后，迎接他的是一群欢天喜地的孩童，「送书，让我觉得他们机会比昨天多，孩子的热情几乎让我哽咽，我暗自发誓，下一次我要用整队的牦牛载更多书来。」
隔天早晨，他到附近山坡散步，山区早晨宁静，但他思绪起伏不已。于是，他随着一行僧侣，走进庙里，企图沉浸心灵。几声铃响后，三十名和尚低沉喉音诵经声缓缓荡开，黑暗中数百根蜡烛闪烁光芒。宁静氛围中，他的内心却激烈冲突、挣扎着。
「微软卖出多少窗口，重要吗？」
放弃事业婚姻，生命优先次序改变
「我在想，我的工作真的有这么重要吗？」根植已久的社会价值，开始动摇。过了十几年的白领生活，他有车，有司机，有钜额股票。「但比起数以百万计缺乏书籍的儿童，微软这个月在台湾卖出多少套窗口，真的重要吗？当尼泊尔有十分之七的儿童面临终生文盲时，我哪有办法在中国卯足全力反盗版？」心中不断天人交战着。
「我的自我认同原本是我的事业，但是现在我决定要挑战一切。」诵经声逐渐停止，走出寺庙，他生命的优先次序，悄悄改变。
尼泊尔之旅，让他开始思索人生，但真正让伍德做出离开微软决定的人，是比尔．盖兹。
再次回到工作岗位时，伍德已经被拔擢到中国区，管辖台湾、香港以及大陆业务，一九九九年，盖兹来访，团队整整花了超过两周的时间，详细计画，「连一分钟的行程都排进去」。
当时微软在中国的形象极差，伍德希望透过电视访问改变微软的形象，他和中央电视台的记者详细沟通所有问题，包含盖兹怎么回答，以建立微软是中国优秀企业的形象。
但是精心策画的访谈正式上场时，全都变了调，伍德说，二十分钟的访谈里，他希望盖兹谈到微软在中国的投资，像是建立全球第三个实验室，但盖兹只给一个不痛不痒的答案。
「让我想起美国作家保罗‧索罗说：『一个人赚很多钱后，通常会变成一个很糟糕的聆听者。』」伍德觉得「公司不断扩大，努力和结果的关系却越薄弱」，盖兹完全没有听进去，失去了翻转微软长期在中国形象不佳的机会。该是离开的时候了。
改变心意相当容易，却必须面对许多难题。首先，他的职称不再是令人称羡的科技新贵，而是捐书到第三世界的失业男子。曾经，伍德对着镜子不断练习，当别人问到自己在哪高就时，该如何向别人启齿。「我说了好几次，才找到勉强让别人听起来觉得不错的答案。」
然后，他失去论及婚嫁的女友，两人因为对人生的看法不同而分手。「我并不后悔做这个决定……（沉默五秒）……你可能会失去你的妻子……但是有上百万的孩子需要我。」
他失去的，不只是女友，还有优渥的物质生活。某次慢跑，他在旧金山湾区看到一栋梦想中的房子，「但是我买不起」，就连现在住处也是用租的，「我的车子已经七年没换，假设我还在微软，这绝不可能发生。」
更大的挑战不是物质生活，而是如何经营一个慈善事业。伍德说，他跟着微软第二号人物巴尔莫（Steven Ballmer）工作数年，让他想用微软的管理方式经营慈善事业、行销这个组织，「建立非营利事业的微软」。
他以微软精神激励自己：「Go Big or Go Home!（目标远大，否则回家吃自己）。」「我希望在开发中国家设立学校和图书馆的进度，可以追上星巴克开咖啡店的速度」，就像企业有不断扩张的野心，接触全世界的客户一样，「我们关心的是以极少的资源，如何接触到全球『潜在客户』？」他所谓潜在的客户指的是缺乏教育的小孩。
另外，就是极端专注数字，他并将魔鬼主管巴尔莫咄咄逼人询问数字的态度，引进「阅读空间」，称之为「巴尔莫试炼」。他精确计算捐赠图书、图书馆和获赠奖学金者的数量，观察其变化，并将捐助者视为股东，以企业经营者面对股东的态度来面对捐助者。
效法微软用数字管理 让投资者知道，世界因他们而进步
「我们不称捐助者，而是『投资者』，我们每季都会公布数字，建了多少学校，捐了多少书和图书馆，就像检视企业数字。」伍德强调：「我们会让投资者知道，因为他们的投资，每周都有新的学校或图书馆开幕，世界正逐渐进步。」
曾经，他面对如潮水般需要帮助的人，手边却只有极少的资源，感到快要窒息。他拿着联合国报告，惊心动魄的看着数据，「八亿五千万人缺乏读写能力，我仔细看了三遍，确定我没多算一个零，每七个人中就有一个是文盲」，一亿学童没有书念。
放下报告，「我觉得很沮丧，捐这点书，犹如一滴水滴进文盲汪洋。」不过，一想到孩子欢乐脸庞，以及他的人生「足足比钢铁大王卡内基早十多年开始建图书馆」（编按：卡内基四十六岁开始捐赠图书馆），活力就来。
伍德的办公桌上，不再是成堆的产品市场报告书，取而代之的是募款邀请函，背后的地图标示也不是微软攻下哪些城池，红红绿绿的图钉显示的是建图书馆和学校的进度。
尽管至今单身，存款水位逐渐下降，他却不后悔。因为，「很少人像我一样，星期一早上起床，很兴奋的去工作。」问他是否怀念过去的生活，他频频说不，「这对我而言，只是交换，不是失去。」走下微软的世界舞台，另一个世界舞台已然展开。
伍德小档案
出生：1963年
经历：微软大中华区事业发展总监
微软澳洲业务总监
现职：
「阅读空间」（Room to read）执行长
任务：替第三世界建立图书馆和学校、资助女童上学，在全球7个国家建立200所学校、3,000间图书馆，提供200万本书。
著作：《一个创业家的意外人生》（商智出版）
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发表于 2006-10-7 12:07
