读唐庚《射象记》

南山种豆翁

                     读唐庚《射象记》

                                 南山种豆翁

唐庚《射象记》写于宋政和三年（1113年）三月，此时唐庚被贬谪惠州。《射象记》记录了当时一起大象靠近惠州北门（即朝京门）一带，人们与它搏斗的事件。原文如下：

政和三年三月乙卯，有象逸於惠州之北门。惠人相与攻之，操戈戟弓弩火炬者至数百人；而空手旁观鼔噪以助勇者，亦已千计。既至，皆逡廵不进，有监税蒙顺国者，邕州边人，以趫捷自矜，短衣踊跃，披数十矢射之中项背如猬毛，象龎然不动，徐以鼻巻去。最后中左耳，流血被面，象怒驰之。顺国弃弓反走，未数步，象以鼻钩其膝，盘之於地，蹂践之。众溃走，散象亦缓缓引去。少焉，吏卒就视，则顺国巳碎首折脇陷胸流肠死矣。

吾时方食，闻之投筯叹息。嗟夫，使象得入城，则鼻之所触，齿之所拂，足之所蹙，岂复有邑屋居民聚落也哉！为万人排难，而以一身死之，此吾所以叹也。然吾闻交趾捕象，必用机穿，未有直决者。吾尝识其形矣：其立如屋，其卧如堤，其行如舟，是岂可与力竞也哉！若人者，可谓愚矣，此吾所以又叹也。然向使数百人者，叶心戮力，齐奋而共击之，亦未必不胜；脱令不胜，犹当不至於此，此吾所以又叹也。虽然，古之不量事力，奋区区之忠，以排难救人为已任，而困於无助，以至碎首折脇陷胸流肠而死者，亦安可胜数？凡有志而无成者，皆是也，何独此哉！此吾所以又叹也。作射象记。
                                                                  ——(原文见《惠州志·艺文卷》)

原文大意是说：

政和三年（1113年）三月，有一头大象跑到了惠州的北门一带。惠州人相聚一道，几百人手拿长矛、弓箭、火把想去围攻它，同时在旁边围观呐喊助威的也有上千人。但都没有人敢上前去。有一个监税官叫蒙顺国的，是邕州边远地方的人，自恃身手敏捷，强壮有力，穿着短衣，拿着几十支箭，走近前去射杀它。大象的脖子上、背部中满了箭，象刺猬毛一样。但大象却若无其事，用鼻子卷走。最后有一支箭射中大象的左耳，流血满面。大象发怒，向着蒙顺国冲去。他慌忙丢下弓逃跑，谁知跑了没几步，就被大象赶上，大象用鼻子钩住他的脚，把他拖倒，用脚踩踏他。众人纷纷逃散，大象才慢慢地离开。不久，差人上前去查看，发现他被大象踩得头碎了、肋骨断了，胸口踩扁了、肠子也流了出来，惨不忍睹，早已经气绝身亡了。

我当时正在吃饭，听说了这件事，把筷子一丢，长长地叹一声。唉！假如这头象一路横冲直撞跑到了城里，那么它鼻子所接触过的、尖利的牙齿所掠拂过的、大脚所践踏过的地方，难道还会有完整的房屋院落吗！为了排解众人的灾难，奋不顾身，用自己的生命为之牺牲，这是我所以要叹息的。但我听说过越南人捕象，一定用机关和陷阱，没有这么孤身一人直接冲上去决斗的。我曾经见过这种动物：它站着像房子，躺下像堤坝，走起来像船，难道能和这样的庞然大物比力气吗？这个人啊，只能说是够笨的，这又是我所以要叹息的。然而现在有好几百人，如果能齐心协力，一起振奋精神共同攻击它，也未必就不能取得胜利；即使就算不能取得胜利，也还不至于死得那么惨，这又是我所以要叹息的。虽然从古至今，不考虑自己的实力，仅凭自己区区一己之忠勇，以助人排除险难振救他人为自己应尽的责任，却因为没人帮助，以至于头碎骨断，胸破肠流而死的，谁个能数得过来？凡是有大志而未能取得成功的，都是这样的啊，何止是他一个！这也是我所以要叹息的。为此，我便写了《射象记》这篇文章。

唐庚这篇文章很有史料价值。想不到如今繁华热闹的惠州在古代还是野象出没的地方！惠州古称循州，据唐代刘恂的《岭表录异》记载：“时潮循（循州，即惠州）多野象，牙小而红，牙小而红，可为笏，鼻肥脆可为炙，人多捕之”。到宋代，从唐庚这篇文章中仍可看出惠州野象之多，时不时的还有野象跑到惠州城边上来。但人类为了自已一时的口腹之欲，滥加猎捕，以至今日野象在海南早已绝迹。想来令人扼腕叹息！

这篇文章中，唐庚生动地描述了九百多年前发生在惠州城外人象搏斗的事件，以及事后他听说这件事后自己的一番感慨。唐庚听说在惠州北门发生射象人亡这件事后，是“闻之投筯叹息”，可以说是的非常震惊！并连用四个叹息来铺述。他首先对蒙顺国在危险关头，挺身而出的英勇行为表示敬佩；其次对蒙顺国逞匹夫之勇，独身与大象搏斗这一莽撞行为表示惋惜；第三是对围观的众人未能齐心协力，与蒙顺国团结战斗的行为表示谴责；第四是由此及彼伸发开来, 对世间象蒙顺国这样虽胸怀大志，但未能取得成功的人表示深切的痛惜！今天我们读唐庚这篇文章，给我们的启示，就是一个人要审时度事，量力而为，要有勇有谋，谋定而后动，切忌不可逞一时的匹夫之勇，否则非但于事无补，还会小则影响事情的成败，大则危及个人生命。这就是今天我们读唐庚的感叹对我们的警示啊！