沙画：慢火车情暖大别山

武汉周运华

从大别山腹地湖北麻城开往河南淮滨的公益性慢火车于1996年京九铁路开通时开行，至今已经25年。这趟慢火车全程175公里，只有3节车厢，全程时间2小时42分钟。火车最高票价11.5元，最低票价1元，25年来一直没有涨价。
慢火车不仅停靠途经县城火车站，还在一些集镇乡村设立了乘降所，村民可以先上车再补票。由于票价便宜停站点多，沿线村民每天携带着农副土特产品乘火车到镇上销售，返程时再从镇上购买生活用品。慢火车成为大别山村民生活中不可缺少的交通工具，也为他们脱贫致富带来便利。
在大别山区，有3趟公益性慢火车穿行在鄂、豫革命老区。除了麻城往返到淮滨，还有麻城往返到江西九江、河南信阳往返到河南固始。
随着麻城、信阳等地红色旅游、生态旅游的兴起，乘坐慢火车旅游的人逐渐增多。大家乘车欣赏大别山美景，到革命老区接受红色教育，在慢生活中增加幸福感。
穿行在大别山区的3趟慢火车把鄂、豫大别山各县区串联起来。它拉近了山区与城市的距离，为大别山革命老区群众架起了脱贫致富的“钢铁桥梁”。慢火车以其独有的慢节奏让大别山群众实现了对美好生活的向往。