年糕——年年高！

秦巴闲士

       年糕中华民族的传统食物，属于农历新年的应时食品。一种用黏性大的糯米或米粉蒸成的糕，在春节，我国很多地区都有讲究吃年糕。
       年糕有红、黄、白三色，象征金银，年糕又称"年年糕"，与"年年高"谐音，寓意着人们的工作和生活一年比一年提高。所以前人有诗称年糕:"年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。"
        相传，有一种叫“年”凶恶怪兽，冬天山中的食物稀少，便闯进村子，见人伤人，见畜伤畜。因此，每到冬天，大伙儿只得搬到远远的地方去逃避“年”的伤害。时间长了，人们发现“年”虽凶猛，却是因饥饿而吃人或牲畜，并且害怕：鲜红的颜色，明亮的火光，巨大的声响。于是大家商量如何对付“年”这个怪兽。
       到了冬天，凶恶的“年”快要出山进村侵扰了，人们事先用粮食做了大量食物，搓成一条条，揿成一块块地放在门外，人们躲在家里，门上都挂上用红色涂抹的大木板，门口烧着旺旺的火堆，夜里大家都不睡觉，在家里敲敲打打，或燃放爆竹，到处发出巨大的声响。夜深了，“年”窜到村口，只见处处红色，处处光亮，兼之巨响遍传，十分害怕，不敢进屋，找不到东西吃，饥不择食，赶紧抢吃人们制作的粮食条块充腹，掉头跑回深山。
       以后，人们每到这一个晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，躲在屋里吃“年夜饭”对付怪兽“年”。于是“过年”的习俗就形成了，逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。  喂“年”的糕点于是就叫“年糕”。年夜饭的特点是全家大团圆的宴会，无论男女老幼都要参加，外出的家人都要赶在除夕前返回家来，如果没能及时赶回来，餐桌上要给未归人留一个空位，摆一副碗筷，表示全家团聚。
    “年糕”另 一种传说：古代春秋战国时期，苏州是吴国的国都。那时诸侯称霸，战火连年。吴
国为防敌国进袭，修筑了一道坚固的城墙。没过多久，国王驾崩，夫差继承王位，听信馋言，赐伍子胥自刎。越王勾践便举兵伐吴，将吴国都城团团围住，吴军困守城中，炊断粮绝，城中断粮已饿死不少人，这时有人想起伍子胥临死说的话，开挖城墙，果然挖到了许多可吃的"城砖"即年糕，结果打了胜仗。原来是当年伍子胥在姑苏城督造城墙时，已做好了屯粮防饥的准备。这些城墙糯粉救了全城老百姓。此后，每逢过年，家家户户都用糯米粉做"城砖"，祭祀伍子胥。久而久之，便被称作年糕了。
       在没有冰箱的年代，以前做好的年糕都会放进一口大水缸里，水3天一换，年糕放上两三个月都不成问题。还有人想出了一种储藏办法，将做好的年糕切片，阴干之后放入储藏箱。想吃的时候，便拿出来用水泡透再制作，年糕保存的时间会更长。
       年糕的种类很多，具有代表性的北方的白糕、塞北农家的黄米糕、江南水乡的水磨年糕、台湾的红龟糕等。年糕有南北风味之别。 北方年糕有蒸、炸两种，均为甜味；南方年糕除蒸、炸外，还有片炒和汤煮等方法，味道甜咸皆有。
       年糕含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、烟酸、磷、钾、镁等人们健康需要的元素。



       南方区域还有一种食物叫糍粑，虽与年糕大同小异，但各是一种。
       糍粑和年糕都是用糯米加粳米做成的一种食品。糍粑是把米蒸熟后趁热放到石臼内用石锤或者芦竹舂打,叫“打糍粑，”一直舂打到看不到有米粒时，再制作成各具形状的糍粑，流行于南方。年糕是直接用生的米磨成粉后加水调制成形状后蒸熟，南北皆有，也有的地方将这两种食品都统称为年糕。糍粑与年糕若用同样的方法烹饪，味道难有区别，糍粑更软糯。
       达州有吃糍粑的习俗，一般是中秋节月圆的时候，寓意团圆。现街头商贩多用脚踩三轮车叫卖，糍粑用保温性能好的特制铁桶装放，摇动把手，糍粑从圆孔钻出，拌黄豆炒香磨成的粉另加白砂糖。
       今年的春节即将来临，为祝来年步步高升,阖家团圆,幸福安康,不要忘了吃年糕!