洞察号：好不容易，我到火星了

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今年5月5日，NASA“洞察号”探测器成功发射，经历205天的长途旅行，“洞察号”终于在北京时间的今天凌晨4点左右平安着陆火星，让人长舒一口气。往邻居家发射个机器很难吗？至于这么紧张？

>>火星探测器，能挺到火星的仅一半

火星，有着“探测器的坟场”之称，人类自1960年以来已发射了40多个火星探测器，但成功率仅仅48%。

这其中，很重要的一个原因是火星距离地球非常遥远，从8千万公里到两亿公里。这样的距离，人类不可能在地球上对探测器着陆火星进行遥控，得提前计算轨道、编程并注入数据，难度不亚于从巴黎往东京某篮筐里投篮。

另一方面火星环境复杂恶劣，火星大气密度只有地球大气的1%，因而辐射严重、飞沙走石，动不动就吹地球上12级台风的6倍的那种大风，一吹就是半年，单靠降落伞完全不行。

>>那些年，毁于小细节的探测器

1999年，因为工作人员把公制和英制的计量单位混淆，导航出错，美国“火星气候轨道器”飞得离火星太近，被烧毁，两亿美元打了水漂。

同年，美国还发了一个火星极地着陆器，因为软件出了bug，发动机提前关闭，整个着陆器直接栽上火星撞毁。

2003年，欧洲空间局(ESA)发射了“猎兔犬2号”火星着陆器，它落地后太阳能电池没全部展开，仍处于“昏厥”状态，“复活”是不可能的了，这辈子都不可能“复活”。

2016年，欧洲太空总署（ESA）与俄罗斯联邦航天局（RSA）联手开发的火星登陆器夏帕雷利号在登陆火星时“硬着陆”坠毁。“死因”为一个仅一秒的计算误差，降落伞与防热罩提前解除，导致它高速冲至地面，撞得稀烂。

>>幸好这次“温柔”触地

为了让“洞察”号安全度过着陆的“恐怖7分钟”，科学家采用了防热盾+降落伞+反推火箭辅助，并精心策划以12°的角度撞击、将着陆瞬间时速控制到8公里（相当于人类慢跑）。

这一过程包含上千个复杂操作，都只能在预先设置好参数之后完全由探测器自主完成，甚至中间有几个阶段信号都会中断。远在地球上的人类除了等待之外，无能为力。有科学家形容，等火星探测器着陆的心情，就跟在产房外等妻子生娃一样。

幸好，“洞察”号成功落地，并部署完毕，还发了两张游客照给地球。


>>“240万人”一起飞火星

虽然我们恐怕一辈子都无法去火星旅游，但“洞察”号给过大家一个亲密接触火星的机会。


在发射前，NASA通过网络从世界各地收集到了240多万人的名字（中国有26万人参与），然后刻在指甲盖大的硅质薄片上（每笔宽度只有头发丝的千分之一），一起飞往火星，将和洞察号一起永久留在火星上。

虽然这不是航天界第一次这么玩儿，但确实最火爆的一次，是大名鼎鼎的“好奇”号火星车收集到姓名的两倍。

>>中国的火星探测器随后就到

洞察号此次去火星，不光是帮大家送纪念品的，还得搬砖动土打洞，主要是想摸清火星的内部结构和热状态。毕竟太阳系内三颗类地行星当中，火星的环境与地球最为接近，未来如果进行星际移民，火星肯定是必争之地。



目前，世界上仅有美国、俄罗斯（苏联）、欧洲和印度成功探测过火星，日本的火星探测器升空后没有进入火星轨道。我国也将于2020年和2028年进行两次火星探测任务，拭目以待。

鲁人妖

影子与太阳不相符