北极咋个莫得“ 企鹅 ”喃 ？ —— 原来被大航海时期海员吃绝种了 ！

貔貅君临

       话说嘛，大家都听说很多关于北极熊和企鹅的冷笑话，最典型的莫过于：“ 为什么北极熊不吃企鹅宝宝呢？”  呵呵 ，还不是因为北极是没有企鹅的嘛！




       当然，玩笑归玩笑，可是这看起的常识，在19世纪之前却是不成立的。 过去的北极，是有“ 企鹅 ”的，并且还千真万确被北极熊吃过，所谓的北极企鹅，其实是大海燕。


       曾经和北极熊一起生活的“ 企鹅 ”，就是这种长得和南极企鹅九分相似，曾被称为“ 北极企鹅 ”，而如今被称为“ 大海雀 ”的鸟类，它们曾经遍布北大西洋，在那里繁衍栖息了上万年，也是最早被称为 Penguin（ 企鹅的英文名称 ）的鸟类 ….


       然而今天，人们只能在博物馆里看到它了 ....




       很久以前，当人类还不会造船出海，还没有在北大西洋大规模活动之前，有一种奇特的不会飞的大鸟早就遍布了这一大片区域的海岛，这种鸟身高近一米，长得胖胖的，从前面看，像是只白色的大鸟，从后面看，它们又披着全黑色的羽毛，它们走起路来蹒跚笨拙，长着两只小小的翅膀却不会飞，它们的形象描述，听上去和今天的 阿德利企鹅 有些相似 ….



       远古时期，生活在北大西洋区域海边的古人，无论是欧洲，还是北美印第安人，都对这种蹒跚的大鸟见惯不怪，那时候，人们经常抓它们来填饱肚子。早在旧石器时代，人类就有宰杀这种鸟充当食物的记录 ….


       在纽芬兰岛一处公元前2000年墓穴的陪葬品中，人们曾发现一件由200只这种大鸟的皮毛制作成的衣服。而加拿大的拉布拉多地区，宰杀这种鸟的记录也可追溯到公元5世纪左右。


       无论怎样，在缺少食物，人烟稀少的远古时代，人类在海岸宰杀对这种企鹅般大鸟的物种而言，并不构成太大的威胁。


       而这一切，随着15世纪大航海时代的开启，人类活动范围的扩大，一切改变了 .... 这种黑白羽毛的的蹒跚大鸟，开始为文明世界所知晓。到了16世纪，随着大航海时代的繁荣，欧洲各地的探险家们纷纷跨越大西洋，渴望通过海路寻找外面的世界，这时许多探险家们在北大西洋航行的途中，惊讶地发现在途中的海岛上，有这种长相奇特的鸟，这种不会飞，黑白羽毛，走路时一摇一摆略显滑稽的鸟类令探险家们无比惊讶，他们激动地将这种鸟类称作 Penguin，也就是今天英文里企鹅的单词 ….


       是的，最早的“ 企鹅 ”，其实是在北极附近发现的，在北极命名的 ….


       随着接触的增多，人们开始了解到，这种 Penguin 生活在海边的浅滩和一些地形平坦的海岛上，由于北大西洋丰富的鱼群提供了充沛的食物，而它们栖息的岛礁又几乎没有陆地和空中的天敌，Penguin 们既不需要靠飞行觅食，也不需要飞行躲避天敌，而它们最需要的能力是潜水，于是，久而久之，它们慢慢进化成了翅膀短小，适合潜水的样子 ….


       它们分布的地区也出奇地广，南至西班牙北部，北达加拿大、 格陵兰岛、冰岛、法罗群岛、挪威、爱尔兰和英国 …


       可以说在古代，北半球靠近北一点的地区几乎遍布 Penguin，格陵兰岛的原住民也会抓它们吃肉，用蛋做汤，用它们的皮毛做衣服御寒。


       最神奇的，那时候的它们，偶尔也能和北极熊碰个面，玩个潜水竞速赛，被北极熊逮住吃掉，也不是啥稀奇的事。


       随着越来越多的航海家发现 Penguin，这份惊喜传遍了远航的圈子。 对于当时远航的人来说，他们想着都是同一个问题：能？好？整？


       没错，在远航的人看来，他们第一时间想到了吃 .... 这胖鸟就是多了一个食物来源啊 ….


       法国探险家 Jacques Cartier 就曾在日记中描述过 Penguin，他和船员们在大西洋上航行了6到8周，除了干肉和腌肉，没有别的食物，当他们沿着东北海岸航行时，发现距纽芬兰岛40英里的地方，有一个名为大浅滩的地方，这里到处是地形平坦的岛屿，而岛屿上，竟然到处都是不会飞的，又大又胖的海鸟 Penguin，对于急需食物的他们来说，没有比这更兴奋的事了，“ 一些鸟和鹅那么大，黑白羽毛，长着像乌鸦一样的喙，这些鸟胖得出奇 ….抓了不到半小时，我们就两只船都装不下了，简直就像是在捡石头一样 …. ”



       那些年，Penguin 一直是途径船队补充食物的“ 救命快餐 ”，那些栖息着 Penguin，靠近北美的岛屿，甚至被一些船员们戏称为“ 北美最早的快餐店 ”。 说 Penguin 是快餐一点也不夸张，因为它们和后来的“ 企鹅 ”一样，实在太好抓了 …



       它们不会飞，毫无防御能力，最致命的是，它们一点不怕人类，甚至还对人类无比好奇，一有人类靠近，它们不但不躲避，反而成群结队地涌了上去 …..


       那个年代在北大西洋远航的船员，在船上远远看到 Penguin 出没就像看到了获救的希望，


       不只是因为它们是救命的食物，更因为，Penguin 出没的地方就有浅滩，以它们做标记，能成功避开各种危险的浅滩和暗礁 ….


       从这一时期开始，随着大航路贸易的开启，水手们在海路途中疯狂开吃，Penguin 的数量开始急剧锐减， 除了人类开始捕杀，另一个原因也是它们繁殖能力不强， Penguin 实行毕生一夫一妻制，每年只在裸露的岩石上产下一枚蛋，共同孵化一个半月。这样的繁殖速度，自然赶不上人类捕杀的速度 …


       但公平来说，以那时候远航船员的捕杀能力，依然不足以让 Penguin 的种群遭遇灭顶之灾 …. 真正令 Penguin 开始走向灭亡的，是人们开始发现了 Penguin 的商业价值。


       因为远航船员们的口口相传，越来越多人知道了一种黑白羽毛，走路滑稽不会飞的大鸟，不但肉质鲜美，它们的羽毛保温性能超强、非常适合制作羽绒被服。


       就这样，商人赞助的捕鱼船队拥进了大浅滩，开发了纽芬兰渔场，渔民们一边打渔一边疯狂捕捉 Penguin，


       那时候的纽芬兰附近的岛屿，那时候的许多岛屿在繁殖季会完全被不计其数的 Penguin 覆盖，渔民们甚至描述：“ 不穿靴子就无法踏足这些岛屿 ”。


       那时候的岛上，常常可以看到这样的场景：人们架好锅烧好水，直接从附近抓来 Penguin，一把掰断脖子后扔到锅里烫，之后拔下羽毛，装船运回欧洲卖给纺织品制造商 ….


       就这样，短短十几年，这种曾遍布北大西洋各处，随处可见的“ 北极企鹅 ”数量急剧锐减，转眼就到了濒危的边缘 …. 许多老水手在出海经过北大西洋时，惊讶地发现，过去一些布满 Penguin 的岛屿，如今一只鸟也看不见了 ….


       到了19世纪，生活在纽芬兰外海岛群上的 Penguin 已经被赶尽杀绝，但 Penguin 还没有到绝路，它们似乎还有一线生机。当时，冰岛南部还有一座小岛，因为远离大陆，且流传着许多可怕的民间关于风暴的传说，渔民们不敢踏足这座岛屿，这里的 Penguin 终于得以在此安全地繁衍生息 ….


       然而，祸不单行，1830年，一座海岛火山爆发，这座 Penguin 最后的避难小岛随着消失在巨浪之中 … 万幸的是，岛上的 Penguin 也没有全部在这次灾难中丧命，有40多对 Penguin 夫妻逃了出来，它们顽强地迁往另一座距离大陆只有13公里的岛屿 Eldey，这40对 Penguin，是这个物种最后的希望 ….


       终于在那个时候，欧洲各国政府认识到了问题的严重性，许多国家开始签署保护令，禁止人们捕杀 Penguin，只是这一切为时已晚。


       物以稀为贵，越是濒危的物种，市价越高，当时的欧洲上流社会以搜集珍禽异兽的标本为傲，许多贵族为了获得 Penguin，不惜开出高价钱 … Eldey 岛很快就被一些盗猎分子发现，这硕果仅存的40对 Penguin，也很快被捕到所剩无几了 …


       直到 .... 1844年，一些博物馆公开登出广告，并开出大价钱，向民间求得 Penguin 的标本，宣称：“ 获得这份标本这是为了向公众宣传保护 Penguin 的意义 …. ” 1844年7月3日，是一个值得历史铭记的日子 … 这一天，一组渔民找到了一对 Penguin。他们仿佛找到宝贝一样，很快冲上前掐死了这一对 Penguin。 当时这对 Penguin 正在孵蛋。 他们后来才知道的是，他们杀掉的，是世界上最后一对 Penguin，而在捕杀中，其中一个渔民一脚踩碎了它们正在孵着的蛋，踩碎了这种大鸟在世界上最后的未来 ....


        之后它们被做成标本，卖给了博物馆，用于宣传“ 保护 Penguin 的伟大意义 ” ….



        至此，Penguin，“ 北半球的企鹅 ”正式灭绝 ….


        就在人们哀叹 Penguin 消失的时候，当时航海家们远航到了南极海域的一些岛屿，大家惊讶地发现，地球的这一极，居然又看到了他们“ 曾经熟悉的北极动物 ”，他们天真地以为，这种动物分布在地球的两端，于是也称其为“ Penguin ” ... 但其实，这是一个崭新的物种，也就是我们现在所看到的南极企鹅 …



       海员们喜出望外，“ Penguin没有死，Penguin还在南半球活着！！”


       鸟类学家们也决定，既然北半球的 Penguin 已经消失了，就让新发现的，外貌相似的南极大鸟继承 Penguin 这个名字，而被存入博物馆的北极 Penguin，就改称为 大海雀（ Great Auk ）吧 …..


       然而，后来的人们最终发现，企鹅和大海雀不是兄弟姐妹，甚至不是表亲。企鹅是属于企鹅科家族，而海雀则是海雀科的成员。全世界有10多种不同的企鹅和4种海雀，没有任何重叠，现代基因图谱更是证明它们完全不是一个种类 …而它们长相相似，习性相似，只是一种趋同进化的结果，（所谓趋同进化，指的是即源自不同祖先的生物，由于相似的生活方式，整体或部分形态结构向着同一方向改变…）


       这个悲伤的结论表明，曾经的“ 北极企鹅 ”，历史上那个真正的 Penguin，已经被人类彻底灭绝，消失在历史长河中 …. 至今约有总计 75枚大海雀皮毛 和 75枚的大海雀蛋 被存放在各地的博物馆中，它们更像是一个个警示碑，提醒着如今的人们： 北极熊和企鹅的故事，在200年前，曾经并不是冷笑话 ....








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