北洋海军,也叫北洋水师,是晚清时期由洋务派重金打造的一支新式舰队。北洋舰队总投资超过3000万两白银,1888年成军时,拥有主力舰25艘,其中性能先进、火力凶猛的铁甲舰就有3艘,是当时亚洲最强大的海军,世界排名第八,在国外甚至将北洋海军排到了世界第四。但如此一支强大的海军却在1984年的甲午海战中被日本海军打的狼狈不堪,几乎全军覆没。那么为什么强大的北洋海军打不过日本联合舰队?
第一,北洋海军成军早,成军后几乎没有添置什么像样的军舰,一直裹足不前吃老本。朝廷不仅想方设法不给北洋海军拨款,而且千方百计的从海军衙门挪钱,慈禧修颐和园挪走600万,过生日挪走600万,而北洋海军每年到手的经费只有200万,都是李鸿章东挪西凑的。这200万经费别说买船,连修船买煤都不够,打起来的时候连炮弹都没有,买煤只能买开平煤矿最差劲的劣等煤,使得北洋舰队在甲午海战中吃了大亏。而日本在长崎之辱后,全民疯狂捐钱、疯狂造船购舰,为凑钱日本明治天皇一天只吃一顿饭,皇妃连首饰和嫁妆都卖了。在日本人疯狂的购舰浪潮下,日本军舰越买越多、越买越好,不仅数量多而且性能先进,北洋水师的老古董根本打不过,仅航速和舰炮的射速就和日本舰队没法比,日本人可是专门针对北洋海军买的船。在开战前,李鸿章跟打了鸡血一样认为一战可荡平倭寇,李鸿章却在《覆奏海军统将折》的奏折中就抱怨若干年没买新船,已经落伍了,根本对付不了日本人,把光绪帝惊得目瞪口呆。可以说,当时的北洋舰队已经全面落后于日本联合舰队,日本联合舰队对北洋舰队的优势已经形成了鲜明的代差,连撑场面的铁甲舰除了抗揍都赶不上潮流了。
第二,日本人准备充足,而且是偷袭,打了满清一个措手不及。大东沟海战,日本几乎是倾巢出动,上来就和北洋舰队玩命。而北洋舰队只去了一部分而且避战自保不想打仗,南洋、广东、和福建水师更是按兵不动。即使慈禧太后和光绪同样是不愿意打,他们恨不得让日本把北洋舰队打趴下,削弱李鸿章,如此一来战争结果可想而知。大东沟海战后,北洋舰队躲进威海卫再也不出来了,结果被日本夺了要塞,拿要塞的克虏伯巨炮把战舰都给轰沉了。
第三,北洋水师贪污腐化严重,弄虚作假,吃空饷的比比皆是,弹药都敢倒来卖。1894年大阅海军时,定、镇两艘铁甲舰主炮的战时用弹仅存三枚。很多舰长过着花天酒地的生活,娶妻纳妾,买地买宅子,打仗的时候没了锐气,临阵脱逃的比比皆是,这种素质的海军就是再给两艘铁甲舰也打不赢。
第四,北洋水师战术落后,水师提督丁汝昌本来就是陆军军官,根本不懂海战,而懂海战的洋教官都被他们排挤走了,因此甲午海战开打后,北洋舰队乱打一气,不成章法,一些战舰竟然不战而逃,结果被日本人打的落花流水。其实也不怪水师不卖力,满清权贵沉迷于享乐,还打压北洋,谁愿意给他们卖命。日本都到辽东了,慈禧太后竟然还在大张旗鼓的过六十大寿,还放出狠话,“今日令我不欢者,吾亦将令彼终生不欢!”满清权贵都不把国家当他们自己的,谁还给他们卖命,打起仗来淮军勇营跑的比谁都快。一句话,为满清卖命不值。
第五,明治维新后,日本工业化水平超过了中国。日本不仅修船能力超过中国,造船能力也超过了中国。当时中日交战,各国纷纷中立,中国有钱也买不到船,清政府没办法竟然跑去南美的智利去买船,最终因为智利要价太高而告吹,清政府因此成为国际笑柄。而日本的船则源源不断,即使伤了也能很快修好,战争结果一目了然。
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