《九 尺 魔 方》连载一

九 尺 魔 方

  ——《郪江往事》之二

                                                                         戴岱  一鸣

世间物事无论何其繁复，居高临下看去，不过就是一巨大的魔方。掰来玩去，生出无穷变化。九九归一后，稍有触动，又是一番乱象……

                                                                                                                           ——题记

序

九里香到郪镇那天，引发了一场骚乱。

说万人空巷，一点不为过。

九里香是戏子，随班主海老板来的郪镇。

那是晌午饭后大约一袋烟的功夫。戏班的一干人等，还有装载戏服、锣鼓、胡琴等行头的大小箱子及车辇，落脚在王爷庙里的大戏台下。

尽管行色匆匆，风尘仆仆，且生旦净末丑众彩纷呈，更有乐师屁股甫一落坐，就在两棵古榕树下弄出咿咿呀呀、哐扯啷扯的动静来，还是没能盖得住艳光四射的九里香。

看到闻讯而来的青皮泼猴围着九里香乱转，两眼精光爆射，嘴角哈喇子直流，老江湖海老板不由心中暗喜。

戏班在郪镇落脚后的第一件事，就是去镇上大户柳四爷府上拜帖请安。

“我也去。”九里香说这话时，一边抻着衣襟的下摆。是一件纽扣从下巴斜到右腋下的满襟碎花衣服。几个女角拥挤在简陋、狭窄的木辇里一路颠簸而来，头发和衣服都弄得凌乱了。九里香把下摆拉扯伸展，丰满的胸和水蛇腰就都恰如其分地显现出来。

“你……”同样也在扑打满身风尘的海老板有些讶异。以前在别处，拜访乡绅权贵的事，就是他求爹爹告奶奶九里香也不会同去的。

在郪镇，柳四爷比天大。没有他点头，再有名的角儿也演不成戏的。

有九里香的陪伴，这次的拜访异常顺利。柳四爷不但一口答应，还破天荒地慷慨解囊，给了十个银元的份子钱，让海老板喜不自禁。

只是精明过人的海老板没有想到，九里香带回的不仅仅是这些。

从柳府回来，九里香还同时带回了几个人的魂儿。

故事也就从这里开始了。

有诗为证：民国古镇烽烟起，群雄纷争刀剑急。红尘娇娘入虎穴，步步惊心写传奇。

一

晚上戏还没开场，台下就已是人山人海，前胸贴后背地挤了个瓷实。墙头和树丫上也全是黑黝黝的影子，一个一个娃崽，猴似的悬挂着。

镇长陈一泰怕出事，早吩咐了青壮乡丁把庙门拦了，寻常人等统统不让再放进去。场子里面，也安排了乡丁维持秩序。看到人丛里有青皮泼猴掀人浪，就过去阻止。有那不安分的乡丁，趁机在人群里摸妇人的臀，或捏一把胸。

嗞嗞作响的煤气灯把舞台照得白昼一般，煞是分明。

九里香波光潋滟的丹凤眼往下一扫，犹如一束强烈的聚光灯，台下黑压压的人群立刻被施法定住一般，全都变了呆头鹅，鸦雀无声。九里香袅袅婷婷扭着莲步，两臂一甩，水袖就精灵一般飘舞起来。

“……星月暗淡乌云厚，回想往事泪交流。想当初指黄天百般说咒，说什么天长共地久。”九里香朱唇轻启，端的是石破天惊。生生地，要摄了人魂魄去。

那天晚上，所有的郪镇人都记住了这个叫九里香的女子。

也就在那天晚上，郪镇发生了一件古怪的事情！

戏正值酣处，晴空里突然划过一道闪电。那闪电来得突头突脑，自东向西拉成一道白森森的利剑，哗地横劈过镇子上空。紧跟着，就是一个惊天动地的霹雳，仿佛要把整个镇子毁灭一般地凶险。

这一声骤然而至的惊雷，加上闪电之后黑黝黝的幢幢怪影兜头盖脸袭来，把现场所有人都吓得魂不附体，惊呜呐喊。正一边抽烟听戏文，一边摇头晃脑跟着哼哼的柳四爷一个哆嗦，身体滑出了座椅。给四爷托着纸捻、火镰的贴身丫环蛮姑慌忙去扶没扶住，也被绊到地上去了。

有经验的长者赶紧跪下磕头，嘴里念叨着菩萨保佑，引得其他人忙不迭地都趴下了。只见一地人头蠕动，好似捣蒜的棒槌起起落落。

第二天，惊魂未定的人们才发现，闪电把镇公所门口一株千年古柏劈掉了一半，树中心的空洞赫然。一时之间，“蟒蛇成精，雷公除妖”之类的传言甚嚣尘上。

闪电还弄了一件蹊跷事：柳四爷家的祖坟被活生生劈开了！

在川北三（台）射（洪）盐（亭）中（江）等地一带乡村，有着“正月打雷坟堆堆，二月打雷谷堆堆”的俗语。意思是，农历二月打雷，是好收成的吉兆；而正月里打雷，却是会死很多人的凶兆。

民国三十三年正月二十三晚上的这声惊雷，不但霹了树还炸了坟，让整个郪镇以及柳家大院全都笼罩在厚重的疑云和极度不安中。

二

“九里香这个女人，莫不是，是他妈个妖孽变化的？”清醒过来的柳四爷仍是惊魂未定的样子，突头突脑地冒出一句。

“不可能！”四少爷柳喜脱口而出。他曾在省城里念过书，学得一些文明，对老一辈的迷信很是不屑。

“不会吧？我看她也就一个凡人……”大少爷柳福虽然口气迟疑，但也还是坚定地否决了父亲的猜疑。

“您老受了惊吓，脑子有些乱……好好休息一下，啊！”三少爷柳寿不愧是袍哥大爷，处事比大哥和四弟都要老练、圆滑，轻巧一下子就把老太爷的嘴给堵了。

柳四爷本来膝下有四子。但二少爷柳禄早年殒命于天花，让“福禄寿喜”缺了一角。

柳四爷知道，他这三个儿子的心里都有了九里香。哎，九里香这个女人实在太妖艳、太风骚了。这郪镇的男人，又有哪个没有被她把魂魄掳掠了去的？要是再年轻二十岁，没准他自己恐怕也是很难把持得住的。

发生那古怪炸雷的第二天一早，柳四爷在蛮姑的伺候下，正准备用膳。就听噗通一声，长工王跛子草袋一样连滚带爬冲了进来，气喘吁吁地道：“老……老爷，老……老祖宗的坟……被炸雷劈开了！”

柳四爷吓得一哆嗦，差点把一碗醪糟蛋给泼洒到地上。蛮姑瞪了王跛子就开骂口：“害瘟的，你要吓死老爷啊！”

柳四爷年轻时命途多舛。原配妻子生下清一色四个男丁后因患血痨无钱医治而一命呜呼。发迹后，却又遭遇三年丧两妻的厄运。范老瞎掐指一算，说他出生日干支为丙午，劫财带忌神，尅妻的命。娶一个死一个，娶两个死一双。吓得柳四爷自此熄灭了再娶的念头。

民国三十一年秋，沉寂了几年的柳四爷不甘心，再次着人撮合，就在他准备圆房之时，二儿子柳禄一病不起，八方延请杏林高手，却终究没能够挽回。

之后柳四爷彻底断了再娶的念想，饮食起居都由丫环伺候。去年换了蛮姑，蛮姑有几分姿色，把老爷伺候得好。得了宠的蛮姑在其他下人面前，就有了半个主子的身份。

王跛子挨了骂，这才悉悉索索爬起身来，说，昨天晚上那日怪的炸雷不但把镇公所门口的大柏树给霹成了两半，还把金钟山上老祖宗的坟劈开了……三少爷已经带着人去查看了，让我来给老爷讲一声。

柳四爷又惊又急，立刻要去看现场。蛮姑看他颤巍巍的，就劝他不要去。说，有三少爷他们去了就是。

四爷还是要去。

蛮姑就让王跛子安排大院里几个长工弄了滑竿，把四爷抬上。一行人奔金钟山上去。柳四爷把干枯的手在滑竿上拍得砰砰作响，蛮姑看他时，一行老泪在他脸上蚯蚓似地爬。

金钟山上，柳家祖坟周围早已挤满了闻讯前来看热闹的人，七嘴八舌闹嚷嚷的。见了柳四爷一行人，立刻噤了声。怔怔地望着，看四爷怎么发落。

镇街上的千年古柏被雷霹了，是里面有蟒蛇成精。这柳家祖坟怎么也被霹了呀？难不成里面也生了什么精怪？但这些话只能在肚皮里打转，不能说出来。

原本用上好青石砌得整齐的坟墓，像被炸药给点了，变成一个独眼似的黑窟窿。棺椁及尸骨的碎片四分五裂溅落，散发着隐隐的腥味儿，令人作呕。四爷一见就哭倒在地，昏了过去。

柳寿指挥众人七手八脚把四爷扶进滑竿抬回大院去。让王跛子领几个人留下，把坟墓重新垒好。王跛子忙活时在墓穴里发现一个玉镯子，不露声色地藏了。

四爷昏迷了一天一夜，方才醒过来。眼是睁开了，人还是迷迷瞪瞪的。转着眼珠子反来复去盯守在床前的几个人，好像一个都不认识似的。

柳福揉了揉发涩的眼睛，把蛮姑手里的药碗端过来，给四爷喂了一勺。柳四爷闭着眼睛咽了药水，喉咙里咕噜噜一阵响，似乎清醒了许多。

清醒了的柳四爷脑海里突然就浮现出九里香的影子来：“这个女人是精怪！我们郪镇要被她祸害了啊！”

三

柳四爷第一次见九里香那天，镇上几个有头有脸的人物也正好都聚在他府上：镇长陈一泰、神算子范老瞎、云台观乾阳道长以及花子首领弓得高，他们陪着柳四爷喝茶、打牌，听范老瞎摆龙门阵。

范老瞎走南闯北，靠的就是一张嘴。听来的、捡来的故事、传闻特别多。加上他天生两片薄唇，巧舌如簧，芝麻大一件事，可以被他吹得天花乱坠，惊天动地。

范老瞎今天摆的是玄龙门阵，说郪镇医界泰斗朱之然老先生和船拐子何三江斗法的事。这两人均已作古，却江湖上仍有他们的传说。既然是传说，难免有道听途说、添油加醋之嫌。听的人心知肚明，却还是津津有味。

船拐子何三江的婆娘久病不治，遂逆流而上，请了朱之然前去诊治。

何三江是下游六十多里的蓬莱镇人。常年在郪江上跑渡船，往返蓬莱与郪镇之间。朱之然如有走水路出诊，也多是坐了何三江的船。

朱之然一见何三江婆娘，面色就沉了下来。那女人身染肺痨、血痨等诸多杂症，且经年积久，已是回天乏力。但见何三江甚是惶恐，就不忍说破。只对付着开了一剂药。

这女人没有活过月余就一命呜呼了。

不久又有蓬莱镇人得了同样病的，也来请了朱之然去诊治。老先生连着跑了几个来回，居然就让病人起死回生了。

那个病人家境殷实，是镇上数得着的大户。

这一来，伤心不已的何三江就把怨气撒到了朱之然头上。想他往返几十里水路把你朱之然当活神仙迎来送往，你却用心不公，嫌贫爱富，好不可恨！

这何三江是不知医理。凡人看出的只是表征，并非实质。相似并非相同。正所谓同病不同命。

何三江生了报复心，朱之然却蒙在鼓里。这个何三江，年轻时跟人学了些画符念咒的小手段，偶尔也干些阴损人的勾当。

这天朱之然到蓬莱镇上大户家吃谢酒，返回时坐了何三江的船。怨气满腹的何三江就使了阴狠的手段，让没有提防的朱之然中了他的暗算。没想到，这吃百家饭的朱之然也是会些巫术的高人。

中招的朱之然掐指一算，就知是船拐子害了他。回得家来，吩咐老婆烧一大锅热水，架上蒸笼，让把他放蒸笼里蒸七天七夜。期间千万不要熄火，见水少了就添上。等七天七夜后方可打开蒸笼。早一刻不行，晚一刻也不行。

老婆烧好水，朱之然先沐浴更衣，再画符一道焚烧。然后，燃香七柱祷告诸神。再后，白衣白裤钻进蒸笼里受这七日苦刑，以期逃过劫难。

哪曾想，这妇道人家心肠软，才到第六天上就因担心而提前打开了笼盖。她以为，这六日的蒸煮怕是早把活人煮成了肉泥。万不谙，笼盖一开老先生就跳了出来，啪地给了她个大嘴巴子。连连叹息说：“天意啊天意！”他把头上白发分开让妇人看，赫然一颗门斗钉在百会穴上露出半截！

老先生这才告诉老婆缘由，他中了人家暗算，须蒸煮七日方可逼出钉来。只差一天，就可大功告成了。现在，是难逃一死了。

老婆问他，为何不早说。朱之然说，天机不可泄露，岂是随便可以说得的？说破不准，道破不灵啊！

老婆嚎啕大哭，悔恨不已。临死前，老先生让妻子务必按照他的吩咐再做一件事。妇人自是点头如鸡啄米，再不敢有半点违拗。

老先生祭拜了天地众神，躺在一张竹席上，不消一个时辰就断了气。按照嘱咐，妇人把死后的老先生装入棺椁却不下葬，放在堂屋中央。焚香祷告一番后，把老先生睡过的竹席抱到江边，用剪刀拆开，一片一片放入水中。

第三日，就传来消息，说蓬莱镇的船拐子何三江船行至江心时，船板突然裂分开来，变成一块一块的木板。大惊失色的船拐子双脚仿佛被钉在板上，动弹不得，一直被沉到了水底……

就在大家为两个异人斗法叹息不已时，王跛子领着海老板和九里香进来了。海老板在前，一路点头哈腰，笑一脸皱纹如水波般细密。众人的目光只在海老板身上一扫，就立刻移了开去，望后面若隐若现的女子。

九里香莲步轻移，腰肢微扭，身形极是阿娜。待得和海老板走了并排，一起向座上人揖拜时，几乎所有在场的人都在心里惊呼一声：天爷爷，这不是七仙女下凡了么？只有乾阳道长一瞥之下，立刻低垂了眼帘，诵一声“无量天尊”。

众人自觉停了手中牌，听海老板说唱戏的事。正月十五一过，场镇上就冷清了许多，正有些索然。

海老板呈上的戏目都是在坐各位耳熟能详的：《赵氏托孤》、《思凡》、《孝子图》、《杜十娘》之类，这些都是他们看过多次的。但品戏的人都知道，同样的戏却会因为不同的角儿而有着不同的味道。所以相同的剧目，年年都有上演，年年都有人看。

“龟儿子些，随便唱哪出都可以，热闹就好嘛！”还不等海老板说完，陈一泰就在喉咙里响一串干哈哈首肯了。

虽然贵为一镇之长，陈一泰常在其它人面前吆五喝六，却从没有对富甲一方的柳四爷高声大气过。相反，还时时事事都要看老太爷脸色行事。这一次，他破天荒地抢在老太爷前面表了态，许是不愿在外人面前掉了镇长架子，也许是九里香实在太过艳乍，让他兴奋难抑。

“安逸！热闹安逸！老子喜欢！”不甘示弱的弓得高也立刻大咧咧地附和了。只有乾阳道长微笑不语。

柳四爷自然明白几个人的心思，但他只是不露声色地微笑着，一直没说话。等桌上人都表了态，一齐把探究的目光对准他时，才慢吞吞的对王跛子说：“去，给海老板拿十个银元来，算我的份子钱！”

柳四爷的一锤定音引起一片惊呼。海老板更是喜不自禁，激动得嘴唇上胡须乱抖颤。

这时，九里香朗声说道：“早就听人说柳四爷是个菩萨心肠的人，今天见了才晓得错了……”

这话一出口，不仅举座皆惊，更是把海老板吓得魂飞魄散，差点没伸手去捂九里香的嘴巴。

面对众人错愕而瞪得溜圆的眼睛，九里香不惊不诧继续说道： “我看四爷简直就是玉皇大帝转世，仁义心肠哪里是一般小仙比得的?”

闻听此言，众人都吁了口气，齐齐地爆出一片朗朗的笑。七嘴八舌都夸九里香会说话，说的话裹了蜜似的甜。柳四爷更是乐的眉开眼笑。森严的厅堂里气氛一下子就变得活跃、轻松了。

“啥子好事情这么热闹噢？”门外骤然传来洪亮的说话声。九里香回头去看，就见一精壮汉子大踏步进来，身上黑漆漆的绸衫油光水滑得晃眼。

陈一泰和弓得高一见此人，立刻起身打躬迎迓：“三哥回来了。有好事等着你哩！”

九里香立刻心下明白，这人就是柳家三少爷柳寿。

在郪镇，柳寿也是响当当的人物。不但柳家的烟馆、茶楼、染房等产业全由他打理，而且柳府十多个武装家丁也都由他统管。三少爷还是远近闻名的袍哥大爷。据说排位蛾眉山顺德堂五牌，做红旗管事，江湖地位颇高。黑白两道，都与他有着千丝万缕的勾连。

柳寿听说有戏班来镇上演戏，也是欢喜。不但加了赏钱，\还让海老板晚上散场后务必带九里香来府上吃宵夜。

厅堂里的热闹，早有下人报与各自主子。柳福、柳喜以及各房眷属、丫环都陆续出来。男人看九里香的身段，女人品九里香的打扮。

九里香的艳乍像一颗投进湖心的石子，激起的涟漪漾了一圈，又一圈。

四

夜里洒了一阵雨，细小。郪镇有了些滋润的模样。王爷庙里的古榕树悄悄长出了几枝嫩芽，在一片老态的枯朽中显新。有鸟声在嫩枝里啁啾，露珠就飞溅起来，晨光中一掠而过，不知了踪影。

郪镇的空气里弥漫着一种异样的味道。

王爷庙的戏楼分上下两层，楼顶的琉璃瓦面被夜里的细雨洇湿了，生出些光泽来。二楼观戏的包厢背面，都是些雕花窗户的小阁子。因为得了镇上几位爷的照应，这些小屋子就被海老板的戏子们用作了临时栖息地。

虽然第一晚上受了惊吓，但戏还是在几位爷的力主下继续演下去。慢慢地，戏台下又开始热闹了。就是白日里，戏楼下也是纷繁一片。一些滚刀汉子坐在戏楼下面喝茶、赌钱。眼睛却不时瞟一眼戏楼，他们都在等九里香露面的。卖瓜子、花生、香烟的小贩端着簸箕魂一样游荡，口里唱念着：“五香瓜子，花生香烟买嘞！”

九里香闭门闭户清坐在楼上一间阁子里，把玩着手里的茶盏，望板壁上的浮雕出神。那些面目不甚清楚的人物，一会儿是阴森、威严的柳四爷，一会儿又是憨态可掬的柳福，一会儿又幻化成了柳寿那棱角分明的脸庞，再一会儿又是了书生气十足的柳喜……九里香从发髻上抜下一只发簪，握了粗的一端，“嗖”地摔出去，把细细的尖挨个在那些人物脸上扎，一下，又一下。

楼下一片哄闹声传上来，听得是耍钱的汉子中有人赢了满堂彩。九里香从窗户缝隙望下去，却到一半，就把目光在层层叠叠的灰黑屋顶漫过去了，一直到远处高大巍峨的柳宅定住。嘴角兀自泛出一丝阴冷的笑意。

突然，九里香的目光被一个俊逸的身影吸引——柳府的四少爷。

一乞丐见了路过的柳喜，立刻凑上去。旁边一闲汉上去踢了乞丐一脚：“去去去，你不要脏了四少爷！”柳喜阻止了闲汉，在包里掏，摸出几个铜板，给了乞丐。乞丐千恩万谢而去。

望着四少爷远去的背影，九里香一时有些愣了。

在柳府一群欲火四射、贪婪攫掠的目光中，唯有柳喜清澈见底的眼神犹如郪江边新发的柳芽儿。那一丝羞涩、清新，给九里香留下印象颇深。

晚上戏散场时，九里香一边卸妆，一边对海老板说：“我们明天还是换码头吧。”海老板也正卸妆，右手三个指头捏着一团草纸，上面擦满了黑的、白的、红的油彩，像一幅抽象画。

“你不是说，要在这里多演一段日子吗？怎么……”海老板只擦了半边脸，表情像极了阴阳人。

九里香却只专心擦脸上的油彩，不再说话。

海老板多年的经验，再好的码头也非久留之地。打一枪换个地方。来的快，去的也快。这次到郪镇，却就意外了。九里香要班子留下来，多演些日子。说郪镇是个繁华地儿。更难得的是，这里的老少爷们都好这一口。不多赚他们些银子，都对不起财神爷。

虽然九里香说得头头是道，海老板还是犯疑。郪镇陆路通成都，水路可以下重庆，是水陆码头要塞不假。但他还是能够感觉到九里香想让戏班多挣钱的说辞只是幌子。但真实目的是什么？他又看不透，想不明白。

海老板再一次觉得九里香的眼睛像一谭水，深不见底。

九里香的来历，说简单也简单。

当初，衣衫褴褛的一个小花子，追着戏班看。特别是有花木兰、穆桂英的戏，那是两眼放光，一招一式都不会放过。

那天晚上戏散场，海老板正在后台忙碌，突然来了小花子，往面前噗通一跪。猝不及防的海老板吓一跳。急忙去扶起，问来由。

小花子就一句话，她要学演戏。小花子告诉海老板，她没爹没娘。世上也再没了任何亲人。

海老板看小花子灵性，又是个没牵挂的主儿，就收了。那时的海老板，前面已有八个弟子，小花子排九，就给取了艺名九里香。

三年后，海老板就暗自庆幸了。九里香不但学戏刻苦，而且天赋颇高。学什么都是一点就通，而且举一反三，灵活变通。更要紧的是，三天饱饭一吃，加上合身的衣服，小花子就成了小仙子，水灵灵的惹人怜爱。

看老板对自己越来越宠爱，小花子又得寸进尺，缠着海老板要学功夫。海老板少年时邂逅一落魄道人，倒卧在村口的小庙里奄奄一息。心善的海老板——那时还叫海娃子——每天从家里偷来吃喝救下了道人。逃过一劫的道人无以为报，就把自己的一身功夫全部教给了海老板。

没曾想，海老板天生一副女人的绵软性格。不要说动拳脚，就连与人说话都从不敢高声。后来从师学演戏，也经常演些柔柔弱弱的旦角戏份。再后来，班主师傅偶感风寒不幸早逝。海娃子就成了班主海老板。所以，海老板的一身功夫从来没有正经使用过。

九里香说要学了功夫好防身，海老板也觉得有道理。反正自己用不着，就悉数全部传授给了小花子。

随着年岁增长，小花子的演技日渐精熟，慢慢就成了台柱子。宛若花朵，九里香的名气也一日日的盛开，并灿烂了。

九里香倒也乖巧，尽管学得一身好拳脚，却从不外露。就是遇到那蛮横的地痞闹场子，她也总是低眉顺目地下低声说好话，巧妙斡旋，从不动粗。久而久之，就是班子里的人都几乎忘记了她会功夫这个茬儿。

九里香这一点，也深得海老板的欢心，引以为傲。

但有时，海老板又觉得九里香不简单。像一潭深不见底的黑水，下面暗藏着什么。他见到她时，也有十一、二岁年纪，却对过往之事讳莫如深，仿佛刻意隐藏着什么。问她父母是干什么的，均一概摇头，说是不记得了。

“城门紧闭，影踪全无，那诸葛葫芦里卖的什么药……”海老板摇头晃脑间，一句戏文脱口而出。