【原创】长篇小说《大纸坊》连载之四

平乐男人

      随着三声炮响，州府资助承宗在狮子桥修建的造纸作坊竣工了。所谓纸坊，就是在一个三尺多高的锅台上用木板围成直径一丈二尺、高一丈的圆甑，下面放置一口九尺直径的大铁锅，以煮竹篁之用，俗称“篁锅”。又在附近挖了几个三丈长、一丈宽、深近一丈的大窖坑。人们把较嫩的竹子（俗称“竹蔴”）砍成几尺长截的，放在大窖坑里泡好后捞进篁锅中，装一层竹蔴加一层石灰，再加上和竹蔴一样高的水。灶里烧着山上砍来的木柴，燃着熊熊大火煮上十二天，由十六个青壮年男子站在篁锅上舂打竹蔴。

       只见这十六个人头上盘起长长的辫子，身着对襟坎肩，扎着粗布腰带，天气热了就光着上身，浑身冒着汗珠。他们手握一丈多长的木头“舂杆”，这舂杆少说也有几十斤重，但他们却轻松地挥舞着接连舂打三天，把竹蔴打成料团，再把这料团装进“篁锅”煮上七天，为了让纸变白，最后还要加上草碱煮熟。然后将煮好的料又捞到牛拉的石碾中碾成浆，倒在石缸里，加上适量的花药粉搅匀，再用竹簾抄起纸浆，层层叠好，堆到半干后，一张张揭来晾起，在太阳下晒干，便成了“纸”。再用磨纸石磨好，就运到市场上出售。

        一篁锅料可造八十担纸，按市场行情，价值在二十两银子左右。

        蔡承宗就把这个作坊定名为“蔡氏纸坊”。并在纸坊中央供奉着造纸祖师蔡伦的塑像，将蔡伦奉若神明，每天清晨顶礼膜拜。

        由于蔡承宗待人宽厚，他虽然远道而来，但他把每个造纸弟兄当成自己的亲人，每天管造纸弟兄一顿午饭；不论纸的销售如何，他每月都按时发工钱；并毫无保留地将自己祖传的造纸术传给大家。弟兄们把这个千里之外的东家当成自己的亲密朋友，无论有啥困难都愿意向承宗摆谈，承宗对他们的求助也是有求必应。所有纸匠都乐于为这个东家吃苦耐劳。这样一来，这家纸坊的纸质在附近就比别人高出一筹。

        在整个造纸匠序中，打竹蔴是最费力的事，为了统一十六个人同时用力，由其中一人高声领唱“嗦依咗”，其他人则异口同声地喊道“嗬”！领唱人接着喊“嗦依咗嗬”、“哟嗬嗬”！“嗨呀吗咗来”、“嗨呀咗”！“蔡伦先师把纸造来嘛”，“嗨呀咗”！“王母娘娘加药方来嘛”，“嗨呀咗”！“学生拿起做文章来嘛”，“嗨呀咗”！“武举闻名天下扬来嘛”，“嗨呀咗”！“嗨呀吗咗来”，“嗨呀咗”！“哎嗨哟嗬哟……”，“嗨—呀”，“嗨咗”、“嗨咗”……这十六个人的喊声，就是一首男高音大合唱，那声音地动山摇，响彻云霄。大家边唱边提起手中的舂杆用力舂打竹蔴，这十六根舂杆敲打竹蔴时一致发出“噼噗”、“噼噗”的声音，好像在为这首大合唱作打击乐伴音，于是形成了山里特有的一首歌谣《竹蔴号子》。
     随后，人们又把一些当地的山歌引进竹蔴号子：“对面的幺妹想啥子”？“嗨呀咗”！“妹妹是不是想哥哥啊”？“嗨呀咗”！“哥哥天天都想妹子来嘛”，“嗨呀咗”！“今晚约你见一面来嘛”，“嗨呀咗”！这男欢女爱的山歌融进号歌后，就使原始的《竹蔴号子》变得有趣起来。

      更令蔡承宗感到兴奋的是，他似乎生活在歌的世界一般。这首百听不厌的《竹蔴号子》，让他越听越高兴，有时他也跟着纸匠们一起哼唱，甚至手舞足蹈地做着打竹蔴的动作来。

        路人有诗赞道：昔日谷中杂草长，山高不见鸟飞扬。而今听得号歌起，遍地绿风吹纸坊。

                                                                                                             作者    林一阳