日本人爱山茶的原因之一,是它凋落得干脆。想象一下,大朵大朵怒放的茶花,没有凋零的过程,就这样整朵儿从枝头掉落下来,颇有些“壮士断腕”的意境,也正符合了日本武士道文化中那种不畏惧死亡的悲壮,即使生命正当青春且热情璀璨。
茶花盛开时的凋落,象征着武士满怀的雄心壮志,与不眷恋生命的决绝。但与此同时,这样一种会“吧嗒”一下掉下来的花,也被认为是不太吉利的,武士看到会一激灵,好似有人被砍了头一般,觉着晦气。所以,日本人从来不会带山茶花去探望病人。
前些日子到访过京都的椿寺,那儿有一株“零落的山茶”,是一株大树,据说树龄有400年。它的花在凋落时,不是整朵一下子掉下来,而是散落花瓣,所以也叫 做散瓣山茶。椿寺虽然历史悠久——总有一千多年,但并没有什么特别值得一看的景观,除了这山茶树。每年山茶开花时节,寺里的来访者总是络绎不绝,就为了看 看这与众不同的掉落。日本人的赏花情趣,有时还真让人有些捉摸不透。
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