陨石的定义

混沌鸿濛

陨石是来自地球之外的“客人”，它包含着大量丰富的太阳系天体形成演化的信息。

陨石是由地球上已知的化学元素组成的。人们在一些陨石中找到了水和多种有机物，对它们的实验分析将有助于人们探求太阳系演化历程的奥秘。这也成为了“地球上的生命是陨石将生命的种子传播到地球的”这一生命起源假说的一个依据。通过对陨石中各种元素的同位素含量的测定，科学家可以推算出陨石的年龄，进而推算出太阳系开始形成的时期。

陨石可能是小行星、行星、大的卫星或彗星分裂后产生的碎块，它能携带来这些天体的原始信息。著名的陨石有中国的吉林陨石、中国的新疆大陨铁、美国的巴林杰陨石、澳大利亚的默其逊碳质陨石等，这些都是天文库里珍贵的材料。

陨石是指宇宙中（太阳系内）的固体物质，经碰撞或摩擦坠落到地球上的天然固体，人类称之为陨石。陨石与小行星或流星体有着密切的关系。

由于宇宙中的星体在刚形成时不够稳定，时而发生爆炸或碰撞，其碎块浮漂在宇宙空间内，因此星际空间内游荡着一些碎小的固体物质，叫流星体。在地球绕太阳运动的过程中，这些流星体有时以每秒十几千米到几十千米的速度撞入地球大气层，与大气发生剧烈的摩擦，形成放热发光的现象，这就形成了拖着长尾的流星。

绝大多数的流星体质量都很小，固体碎块很快就会摩擦完，化为气体和灰尘，然后飘浮在离地面 80千米 ～ 120千米的大气高层。就同一个地点来说，其实人们每夜都能看到一些单个的流星。当许多流星体穿过地球时，这时夜空中就会出现较多的流星，看上去似乎都是从天空同一点射出的。这种现象叫流星雨。

如果流星体没有在大气中全部燃烧气化掉，剩下的就可以陨落或飘落到地球上来。这些来自行星际空间的“贵客”就叫陨石，也叫陨星。在民间，人们称陨石为“天落石”。关于陨石，有着无尽的神奇传说。

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