大鹏娓娓道来:“小弟们,我说的读书不仅仅是只认得几个中国字,或者能做官的问题,现在说的读书还要让他们认识外国字,才能按规程操作机器。你们要晓得,这个地球上不只有我们一个中国,除了中国外,世界上还有一百多个国家。现在朝廷正同外国签订一些条约,吸收洋人的先进科学,进口一些机器设备回来造炮制船,就需要一批有科学文化的人来进行机器生产。就拿我们造纸来说,我国是世界上发明造纸最早的国家,而我们今天还是原始的土法造纸,完全是手工操作。但世界的科学技术那么发达,将来有一天肯定会有造纸的机器出现。到那时,你只要把原料从机器的这头放进去,那头很快就会造出质量很好的纸来。” “大哥,您说得太神了,我们这几百年来还不都靠手工一张一张的造纸吗?所以造纸这行道被说成‘千张皮’。咋能像你说的从这头把竹子放进去那头就能造出好纸来呢”?大海根本不相信能有这样的机器。 大鹏耐心地告诉他们:“我们清初的顺治元年,西方国家就进行了工业革命,有专门生产机器和从事机械化生产的工人。就拿造枪来说吧,我国虽然是世界上最早发明火药的国家,但我们对火药的应用却远远落后于西方国家,我们的土法技术只能造鸟枪,就是大家说的‘砂枪’,铁砂打出去满天飞,在人身上打了很多砂眼子,可一个也不能毙命;而人家造的毛瑟枪,就是你们说的‘洋台窝儿’,这种枪的子弹一火就会把人打死。在鸦片战争中,我们所以被战败,就是因为英国人用洋枪洋炮来打我们。在热兵器时代,我们没得科学技术就落后,落后就要挨打,挨了打反而还要赔款。有人不同意接受列强们的强盗逻辑,但弱国无外交,眼看着人家横行霸道也只能逆来顺受”!他推测道:“不过,我想中国实行工业生产改变落后面貌也只是迟早的事。你说要当一个工人没有科学文化知识行吗?总不能让我们的下一代还是像我们一样当文盲不懂科学吧!如果这样,我们当父亲的就对不起他们了”。他喝了一口茶:“我想弟弟们不会忘记我们的宗训吧:‘要认真读书,学习文化,增长才能。我想在这里办所学堂,让我的后辈儿孙和周围乡亲们有学可上,读书以明理,修文化人心’。我们作为李氏的后代,遵守宗训,兴办学堂。只有让后代儿孙们有学可上,才能使李氏家族兴旺发达!” 大鹏一席话将大海说热心了,他激动地问:“依您说这些娃娃该咋教呢?” “大哥,您看我们家穷得连饭都吃不起,哪来的钱供那三个儿子读书啊”?大坤很为难。 “现在一时肯定请不到懂外文的老师,我看还是先请一个有德有才的先生来教孩子们读书识字,从中国的‘四书五经’读起,打好国文基础,等将来有条件时,再请懂科学的老师来教他们”。大鹏伸着三个指头说:“这个老师请来不只是教我们三兄弟的孩子,凡是李家或地方上愿意读书的娃娃都可以来读。我们在李家大院内腾一间房子给他们设课堂,娃娃们自带桌椅板凳来上学,先简陋地办起来,以后再逐步办好。当然,请老师的钱由我来承担。” 大坤听说不出钱就能让娃娃读书,高兴地说:“大哥,您这不是等于办了一所学堂吗?” “对,这就是一所学堂”!大鹏也激动起来:“我们祖宗无非就想办学堂和建成大纸坊,我们只要努力,就会一件件的办到。他们没有办成的事,今天让我们办成了,而且还要办好,你说祖宗不是可以瞑目了吗?” 成辉咧嘴笑着,眼角周围的皱纹挤在一起:“大鹏真是你们的好大哥!” 父子四人高高兴兴地决定腾房办学堂,从此大鹏的三个孩子和大海、大坤的七个娃娃一齐进了学堂。半年后,李家大院周围的娃娃们也来到这里读书。人们一清早起床,就听见孩子们的朗朗读书声把整个大院吵得十分热闹。
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