世界上最大的坦克博物馆在哪里?告诉你,在英格兰西南的多塞特郡的博文顿。这座博物馆里收集了来自世界上26个国家的近300辆各种坦克和装甲车辆,在世界范围内没有第二家博物馆能与之相比。在众多的藏品中,不乏一些弥足珍贵的战争遗存:世界上唯一一辆尚能开动的二战德国“虎”式坦克和世界上现存最古老的坦克——一战英国Mark I型坦克。
博文顿原来是英国装甲部队的训练和维修营地。1916年,英国战争部就博文顿建立了训练营,专门训练坦克成员,因此这里可以看作是英国坦克应用技术的发源地。当时英国陆军正在装备坦克,用以打破第一次世界大战时期堑壕战的僵局。1919年,英军坦克从法国战场返回博文顿,其中许多已经残破不堪,根本无法继续使用,只能被送进炼钢厂。但是,英国人还是决定把受损轻微的一些坦克保留下来,以便让后来的坦克乘员们能够有机会了解到早期坦克的模样,牢记英国坦克兵的光辉历史。
1923年,英国作家拉德亚德·基普灵造访了博文顿坦克兵训练营,看到了保存在这里的一些老旧坦克,建议在此地修建一座坦克博物馆,
但藏品真正迅速丰富起来是在二战之后:战后英国把大量退役的坦克连同缴获的敌人装甲车辆都送到这里保存起来。1947年起,坦克博物馆开始向公众开放。目前的展馆分为一战馆、战间馆、二战馆、战后馆和英国钢铁馆5个部分。一战馆收藏着从“小游民”到Mark VIII“自由号”等几乎所有英国在一战期间开发的各型坦克,其中还有一辆Mark V型坦克,这是为数不多的还能开动的一战原品坦克。战间馆主要反映一战结束到二战爆发这段时间坦克设计和技术的快速发展过程,这间馆里保存有维克斯A1E1“独立号”、罗尔斯-罗伊斯装甲车、兰彻斯特6×4装甲车、卡登-罗伊德轻型坦克、MK IIA轻型坦克和MK I巡洋坦克等珍贵藏品。二战馆是博文顿坦克博物馆中最大的展馆,里面几乎囊括了二战中各国开发的所有坦克,其中包括有炮塔战术编号131的二战德国“虎”式I型坦克——这是盟军于1943年4月在突尼斯缴获的,经过博文顿维修机构的修复,这辆“虎”I已经恢复到了能开动的状态,这也是世界上唯一一辆幸存的尚能开动的“虎”I。该馆里还保存有唯一存世的一辆DD水陆两栖坦克,当然也是能开动的。战后馆也称为田宫馆——世界著名的军事模型制造商日本田宫公司为该馆提供了赞助资金。这里主要收存二战以后开发的主战坦克,如英国“百人队长”、美国M60和苏联T-72等。英国钢铁馆中有极富特色的乔巴姆复合装甲,当年海湾战争中英军“挑战者”主战坦克就配用这种装甲。此外,英国钢铁馆还设有“百人队长”坦克的专题纪念陈列,以纪念这种服役46年的经典坦克。许多英国人认为它是最好的英国坦克之一。
博文顿坦克博物馆里的藏品得到了精心的保养,许多车辆只要加上油,都能发动起来。在每年夏季的特别表演日,会轰隆隆地跑上一阵,十分壮观,无数的观众会购买专门的参观券,前来观赏这些数十年前的钢铁巨兽。走进这间博物馆,仿佛走进了坦克装甲车辆的发展史,一辆辆历史上声名显赫的车辆,不断地出现在你的眼前,整个博物馆内的陈列品排列密集,每件展品旁边都有相应的介绍展板,上面用英文对该展品的情况进行简明扼要的介绍。不想自己阅读的游客,还可以在进馆时领取一个自动导游机,只要把展板上的数字代码输入导游机,就能听到导游机为您做的介绍了。
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