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(苏宝莲劝葛占水，你不是坏人，至少不是那种骨子里坏透的人。你身上好的东西都在，一点也没有丢掉。只不过它们睡了，睡得很沉……）
褚丽华的辞职信。他心里咯噔一下，眼前又浮现出她离去时泪水涟涟的样子。他想起了费晓红，多年前她也是这样仓促离去。多年后褚丽华总算有点变数，留下了只言片语。费晓红是想离他远远的，她不愿意在骚扰中生活，所以选择了逃避；褚丽华想把他拉进自己的怀里，却没能如愿，也选择了放弃。尽管两人目的相异，但对他都充满了绝望。
葛占水划根火柴，烧掉辞职信。褚丽华曾寄托了他对一段过去的、充满遗憾的时光的希望和追忆——但很快，她便成了费晓红蜕下的一层陈旧的壳，以自相凭吊的方式，与过去牵扯着。现在，随着褚丽华的离去，那段记忆彻底消亡了。对一段记忆的彻底遗忘，就是生命的部分死亡。他确信自己的一部分死掉了……
超市里，高镜神秘地对苏宝莲说：“你注意到没有，褚丽华辞职后，咱们经理也不见了。”
“咱们经理不是住院了吗？”
“嘻，这你也信，住院了为什么不让我们看？连什么病也不告诉我们？老板见天没影，现在连老板娘也寻不见了，刘梅原来像条猎狗，歙着鼻子，天天在超市里转悠，现在一来就猫在屋里不出来——你是不是真傻啊，这些你都没看出来？”
“我看出什么啊，这些能说明什么啊？”
“这说明我们这儿要出事，要出一件你我都承受不了的大事。褚丽华辞职了，李经理肯定与她一同寻出路了，不会再回来了。老板娘那么年轻，没有理由不为自己的将来打算，这儿不过是她的客栈；刘梅就更甭说了，她是哪里有肉味就到哪里摇尾巴，别看她平日装模作样的，心里坏着呢？听说她原来找了个教师，因为嫌人家穷，一脚把人家蹬了。你看我们超市现在多冷清，这样下去迟早要关门的。我们俩也得留个心眼，别一根橛子扎到底，也得想点别的出路，不然这儿一关门，我俩就傻啦！”
“没有你说得那么吓人吧？你就是这城里的，出出进进方便得很，我就不一样啦，离开这儿我就一抹黑，连路都找不到。我住的是危房，听说马上就要拆了，这儿再丢了饭碗，只能住火车站啦。”苏宝莲说。
‘没那么严重吧，我觉得老板挺护着你的，就说你刚来时丢东西吧，换上别人，早就开了，你不知道，原来这个柜台的两个女工，就因为用手捞咸菜，被老板瞧见了，开除了。还有咱俩那件事，刘梅能不告状吗，可老板什么也没说啊，你跟我说实话，你俩到底是有一腿，还是有别的？”
“你俩才有一腿呢？”苏宝莲咬咬嘴唇，“我不过是和他有点亲戚关系。”
“什么？你俩有亲戚关系！是什么亲戚啊？”
“不是什么近亲，是远房亲戚。”
“哎呀！宝莲，你这个人挺阴呢，这事怎么不跟我早说呢，唉，看来只有我是个大傻子，我说你遇事怎么那么沉着，原来有那么粗的棍子撑着呢？我还瞎担心什么呢，以后我傍住你，不什么都有啦？”
葛占水办公室，灯光昏暗。
“如果赔钱，大概是多少？”葛占水问。
“100多万吧，这还不算货品，按消费法，除了2倍赔偿外，还要没收货品。”
“那么说就有300多万损失？”
“差不多吧。”丁经理低着头，喃喃道：“对不起，都怪我，我没想到他们会这样，如果这不是一个精心设计的骗局的话，还有挽救的希望。”
“你确定是沈双福的人吗？”葛占水盯着丁经理。
“这绝对错不了，今早工商局一来人，我就感觉与那批电器有关，便跑到职业培训学校。上次我们打电话核实，校长确有这么一个广东表弟，这次我看了照片，名字是一样的，但绝不是这个人。我一下子就傻眼了，一查，他根本就不是什么广东人，而是沈双福刚聘不久的保镖，原来就因为诈骗罪判了10年，刚刚出来不久。”
丁经理站在葛占水面前，不停地擦着额头的汗水。
葛占水斜倚在椅子上，用厚厚的手掌撑住身体。
丁经理一根接一根抽烟，因为生意是他介绍的，出了这么大的事，他显得很沉重。他嘴唇哆嗦着，在语塞、长时间的停顿中表现出极度懊悔而又无可奈何的样子。
葛占水挥挥手，将他打发出去。
预感中的事情终于发生了，葛占水穿上外衣，走了出去。葛占水是这样的一个人，在平淡无奇的时候，他只是一个反应迟钝的老头，灾难一旦降临，他所有的感觉都会变得锐利起来。他能将精力中最杰出的部分积攒起来，用来对付那些接踵而至的灾难。
对于沈双福，他太了解了，沈双福就像当年的自己：桀骜不驯，目无余丁又贪得无厌，拳头大的胃里，恨不能吞下整个世界。和吕颖翻脸后，他心里面也难受了好一阵子，凭良心讲，他还挺眷恋她，至少曾经挺眷恋她，虽然她的背叛令他蒙受了耻辱，但这毕竟还是有前提的——她太年轻了，就像一张纸，一点就燃，凭什么让她守着自己这盒空火柴，干熬着。他原以为她过不了几天，她就会来求他，那样，他也可以顺水推舟，给她点补偿。既可以了断这段感情，又可以抚慰内心的愧悔。她的一反常态像颗注定要恶化的瘤子令他不安，她不是一个可以忍气吞声的人，她的缄默意味着什么？
这件事情发生后，他第一反应就是吕颖，他知道她迟早要报复的，可没想到动静弄得这么大，有点致他死地的味道。这不像她的风格，她不是无所不用其极的歹毒人，她臭在一张嘴上。倘若这件事真是吕颖所为的话，后面一定藏着沈双福。
超市里，刘梅正对于水淼发牢骚：“不是我说你们两口子，把这么大的超市办成地摊了，想来就来，想走就走。过去老板这样，还情有可原，毕竟有你撑着。现在你也这样，不出事才怪呢？你跟我说实话，这段时间你都忙什么呢？从宜城进货回来，我只见过你一面。”
于水淼心烦意乱：“现在不是埋怨的时候，你就说这事怎么办吧？”
“现在你问这事有意思吗？悬崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟。一切都来不及了，现在最好的办法就是等待，等待赔偿，等待处罚，等待这一切都成为过去，等待通过这次灾难让你们清楚怎样经营一个企业，作坊似的管理是要害死人的。我就奇怪了，大小我算是助理吧，这么大的事都要闪开我，如果我在，他绝不会轻易得手？”
“我们瞒你干吗？这些都是丁经理安排的，我也是临时才得到信息，你当时在场也没用，人家一分钱不缺你，还有什么可怀疑的。也怪褚丽华，你不知道她喝得烂醉，胡说八道，害得我们把精力都搁在她身上了。”
“这就更值得怀疑了，他一个外地人怎么能知道我们挂羊头卖狗肉？说实话，这些我都不知道。”
“还说我们猜疑心重，你这不也一样吗？丁经理是自己人，自己人能怀疑吗？如果他真做了对不起我们的事，那也是我们瞎了眼。”
葛占水在郊外找到沈双福，当时他正踌躇满志地站在刚刚兴建的高尔球场上。这里原来是个养猪场，沈双福不知用了什么诡计，以很低的价格买下来。
见到葛占水，沈双福的脸颤动了一下，显得惊喜而又诧异：“好久不见了，又到那里鬼混了？也不叫上我，就喜欢一个人吃独食。”
“那是你们年轻人的事，我现在就是盘菜，供别人吃！”
沈双福说；“什么意思？听你这话音是有什么委屈吧，说出来，小弟帮你摆平，就是看在吕萍的面上，我也不能撒手，好歹咱俩沾点亲。”
葛占水问：“你的保骠呢？”
沈双福回答：“哪个保骠？我有好几个呢。”
葛占水：“就是那个姓郑的，豁了半扇门牙。”
沈双福：“噢，你是说郑豁子啊，早叫我开掉了，他妈的不是个东西，是喝狼奶长大的，我好吃好喝地喂他，反过来咬我。你千万别跟他沾边，沾上了你就甩不掉，就像个蚂蝗，死活都要吸你血。我就是瞎了眼，信了他，栽进去半辆车——唉，你问他干嘛，出了什么事？”
葛占水感到自己跌入了一个精心设计的陷阱里，一寸寸地朝下陷落。他想起了那个横尸街头的广东商人，想起费氏兄弟，想起这些年自己编织的一个个套子，最终将自己吊到了树上。他盯着沈双福，却不想再说些什么，这家伙已经把自己洗脱得干干净净。
葛占水走后，吕萍将车缓缓开到沈双福的身旁，她戴着一幅墨镜，显得很神秘。
沈双福对吕萍叹息道：“我靠，你姐夫怎么老成这付模样，真弄不懂，这些年你姐怎么跟他过的。”
吕萍说：“刚才看他走的样子，我心里真不是滋味，双福，咱们是不是太毒了点，毕竟他帮过我不少忙，跟我姐分手，也不是他的错。”
沈双福说：“千万别心软，这可不是学校，葛占水也不是犯点错误的学生，你以为他真不知道这事是谁干的？现在我们要是一松劲，让他缓过来，可不会对你讲爱情。我们现在就好比在战场上，你的子弹已经打出去了，如果不把对方打倒，后果不堪设想。说句实话，他葛占水凭什么在荆江市日进斗金，呼风唤雨，我早就想灭他，一直找不到借口。这次捉住了他的七寸，那有放手的道理。”
吕萍惊愕道：“你这到底是帮我姐出气啊？还是别有用心，为你自己谋利？”
沈双福怪谲地笑起来：“当然是帮你姐姐啦，我不过是顺便收点手续费。”
葛占水一望见苏宝莲那扇漂浮在半空中的毛绒绒的小窗户，一股温暖的气流就从脊背爬到头皮上。他曾在解放路为她租了间两居室，可她死活不去住。渐渐地，他对这里也产生了感情，这里就像一座远离尘嚣的憩园，让他任何时候想起来都感到温暖。
经过水池时，葛占水弯下腰来。苏宝莲担心张忠诚从驾校溜回来，便跟他约定，如果他不在家，她就将木瓢放进水池里。有一次骤降暴雨，雨水漫过池子将木瓢冲走。他赶过来没看见木瓢只好转回去。第二天知道了真相，令他难过和惋惜了好一阵子。他给她买了部手机，说这样联系起来方便，可她依旧不要。她对他没有任何物质上的企图，这是她异于与他有染的任何女人。
葛占水将木瓢戴在头上，轻轻地敲了两声。他不敢大声，怕惊醒了孩子。
苏宝莲边沏茶边问：“这么说，高镜的预感是真的啦？”
葛占水：“高镜的预感？她有什么预感啊，说说看，我还真没看出来她还是个巫师呢？”
苏宝莲：“高镜说褚丽华辞职了，李经理也不见了，连刘梅都猫在屋里不出来，估计我们超市出事了。今天我看你的神态，她的预感没错。”
葛占水撇了一下嘴：“我还真以为她是巫师呢？不过是个巫婆。超市是出了点事，但和她的讲法风马牛不相及。”
苏宝莲吃惊道：“还真出事啦？到底出了什么事？”
“别再提这事了，我就是烦透了，才到你这里透透气呢！”
宝莲不再吭声，沉默了一会，又禁不住问：“事情不大吧？”
“不大，就是被人骗了，赔了几百万。”
“噢，几百块就算了，不值得烦心。”苏宝莲把几百万听成了几百块。
“要是几百块就好了，是一万个几百块，不然我能烦心吗？”
“天呐！几百万？这不是杀人吗？”
瞧着苏宝莲惊慌的样子，葛占水反而笑起来，继续说：“不光是赔钱，还要停业整顿，你们都不用上班啦。”
苏宝莲更惊慌了：“不上班，我们吃什么啊？”
“这担心啥，有我呢，还能让你饿肚皮？”
“我才不吃你的呢，我自己挣钱，大不了再去擦皮鞋。”
“什么话，还想被人追得满街跑啊？我不管你行吗，你就是我，我们俩是一个人，有自己不管自己的吗？”
苏宝莲听得心里暖暖的，嘴上却说：“你会嘛？你那么多女人，还会在乎我？”她扭过脸，愤愤地，“这个该死的骗子，不遭五雷轰顶才怪呢！”
“快别这样诅咒，要是这样，我早就被劈死好多回啦，这是商场，你死我活，没什么情意讲的。别人都是烂草根，羁着你的脚，割着你的肉，吮着你的血，要想活得好，就得把别人踩进泥巴里。这没什么不公平，也没什么委屈的，很多年前，我就是靠这起家的，现在遭人暗算全当是报应吧。”
苏宝莲困惑了：“什么意思啊，你是说你也算计过别人是吗？”
医院里，护士测完体温出去后，病房里只剩下李万昌和褚丽华。
李万昌仰起脖子，将一桶快餐面的汤汁倒进肚子里。
“饱了吗？”褚丽华问。
“上面是饱了，可下面还有点饿。”
褚丽华愣了，回过劲来：“死样，都这鬼样了，还惦记下面啊，如果不舒服我让医生拿导尿管来捅进去，省得你胡思乱想。”
李万昌咧咧嘴，倒在床上，一个劲喊疼。
褚丽华坐在旁边边揉边问：“是这么？”
“下边一点。”
褚丽华的手来到柔软而平坦的肚皮上：“是这么？”
“再下一点。”
“小肚子啊，是不是着凉了？”
“是的，是的，你帮我捂捂——再下点。”
褚丽华碰到了他那昂首挺胸、气势汹汹的尘根。她的脸腾地烧起来，
“你再不正经，我一把掰断它。”
“吹吧你，”李万昌戏谑道：“我这比你手腕都粗，你掰得断嘛？”他原本是说句笑话，以为褚丽华不会碰他，不竟想她展开手掌，用力地攥了一下。
李万昌胸中的那团火呼地窜出来，烧得他的心噼啪作响。他用力悬空身体，将褚丽华压到下面，一张大嘴碗似的扣倒她的脸上。褚丽华象征性挣扎了几下，便缴械投降，任凭他的手像把刮刀，将她皮肤上的零零碎碎撸得干干净净，一丝不挂。李万昌终于和梦对上了脸：很长一段时间，她就如一团不成形的红色气体，在他身边缭绕，他伸出手，却什么也攥不住。多少个夜晚，他摸着胸口，想像便随着梦的延伸丰满起来，显得有血有肉，曲折万端。可是转天醒来，脑中又被无尽惆怅重新塞满。而现在，他终于来到梦的面前，只要轻微一戳，这个梦就化了，化成了他生命的内核，并被心灵永久地收藏起来。
有一阵子，李万昌的阳具蹲伏在洞口，没有进入，他想让这种感觉延长一些，可这种克制没有持续多久：一方面褚丽华两只胳膊钳子似箍住他的膀子，指甲切开他的皮肤，嵌进肉里；另一方面，那嘲湿的洞口仿佛有一种巨大的吸力，不断地将他朝里拽……褚丽华屏住呼吸，牙齿嵌入下唇的肌肉里，显得痛苦异常。他喜欢她疼痛的样子，这比她发脾气时的样子妩媚一千倍。
最初，李万昌以为她的恐慌和痛苦如果不是装出来的，一定是为了掩饰羞涩，可惭惭地他感到异样，他停顿下来，悄悄地问：
“你怎么还是个处女。”
褚丽华泪水模糊地剜了他一眼，说：“废话，我没结婚，当然是处女——你以后要对不起我，我就杀了你。”
一股黏稠的血再次涌上来，令他喉头哽咽，他动情地说：“我不会给你杀我的心思，我要用心去暖和你，让你在死前发出由衷的感叹：‘我这一生最伟大的成功就是选择了一个好老头。’”
“得到了我，你是不是很幸福，很有成就感？”
“那自然，我现在最大的感叹是，活着太好了，但是，死了也不吃亏。”
褚丽华叹口气：“那以后你再也别干傻事了……”
葛占水继续对苏宝莲讲述着自己的过去。应该说苏宝莲不仅是一个好听众，还是个心理医生，她不住地鼓励他：“都掏出来吧，那些东西烂在肚里，会长出许多绿毛，会把你所有的器官，整个内腔都腐蚀掉——掏出来你就干净了，一个人没有龌龊地活着最舒服。”
葛占水倒不担心那些东西会烂掉自己的内脏，但是，跟自已心爱的人讲述自己的过去是件愉快的事情。他边啜茶边说：“那位老板每年夏天都来荆江收甲鱼，很爽快，从不拖欠一分钱。所以，他的被杀，令我很震惊，也很难过。可不知为什么，一听到他的死讯，我第一感觉是费氏兄弟干的，那时他俩染上毒瘾，很需要钱。第二天，警察将所有跟他有来往的人都叫去了，我也不例外。他们不断地审讯我，让我按指纹。据说现场破坏得很厉害，只是在死者堵嘴的粘胶纸上才提取了半枚指纹。我以为有这半枚指纹就能把费氏兄弟按到刑场上，那样我就可以得到整个菜市场。谁想到他俩竟同我一道放回家。后来才知道，就连那半枚指纹都是死者自己的。那段时间警察一筹莫展，焦头烂额。
“过了一段日子，警察总算在宾馆的垃圾道中找到了犯罪嫌疑人部分作案工具，它们被装在破布袋里：一把榔头，一只起子，一段捆人的棉纱绳和蒙面用的长裤袜。警察大喜过望，以为找到了侦破案件的钥匙。查找时才发现，这些都是三无产品，都是从那些走街串巷的小贩子手里买来的，根本不会提供线索。我第二次被传唤，看到了这些，也证实了我的预感：那条棉纱绳，正是我从福建买的，用来捆菜过磅的，正规厂的都是12股，我为了省钱，买的水货，只有8股；长裤袜也是我从福建带回来给费晓红的，她穿时刮了一个洞，还是我用创可贴粘上的。但当时我并没有跟警察说穿，不是于心不忍，而是顾及自己的名声。黑社会也有自己的规则，卖友求荣在哪里都遭鄙视。
“一出来我就找个公共电话亭，我知道我这个举报对他们哥俩意味着什么，但那时我太想霸占菜市场了，反复权衡之后，我还是拨通了电话。当天夜里，警察就将费氏兄弟逮捕了，当时我们都在一张桌上喝酒，他们怎么也想不到，会把命丢在我手里。”
葛占水叹口气：“所以呀，一个人的遭遇和命运，通常是由他对人的态度和行为决定的。我过去那样待别人，算计别人，现在人家还给我了——你也别咒人家，我也是这个德性。”
苏宝莲安慰葛占水：“你跟他们不一样，你已经把这些乌七八糟的东西掏出来啦，洗干净了，你的心现在是纯净的，一点污秽都没有。他们就不同了，这些污秽闷在心里已经变成了魔鬼，不仅糟践别人，也啃噬了自己，到头来害人害已。”
葛占水感激地说：“宝莲，我知道你是安慰我，但是我还是喜欢听，可是我就不明白，我干了这么多坏事，你还认为我是好人么？还敢跟我呆在一起吗？”
苏宝莲劝道：“你千万别这么说，好像你真是个坏人似的，你不是坏人，至少不是那种骨子里坏透的人。你身上好的东西都在，一点也没有丢掉。只不过它们睡了，睡得很沉，以至于你自己忽略了它们的存在。我为什么不敢跟你在一起，我在这个城市，就像一粒石子，沉在最底层。在遇到你之前，我已经很糟糕了，做了三份工作，一次比一次差。我必须对任何人都好，任何人伸出一只手，都可以把属于我的那一小块阳光遮住，让我永无出头之日。是你给了我一份有阳光的生活，让我走在街上，不再慌张和焦虑。我感激你还来不及呢，怎么会害怕。不管别人怎么说你，你自己怎么看自己，在我的心里，你永远占据着恩人的位置。”
一股热流从葛占水的脚下爬上来，迅速扩散到全身。他握住苏宝莲的手说：“宝莲，这算什么，有几百元钱，每个人都可以做到。而你给了我一个世界，一个我从没有接近过的世界……你说得对，我身上有些东西睡着了。但现在它们正在苏醒，我能感受到它们醒来的样子，像阳光一样美好。过去我非常怕失败，怕自己再沦落成穷人，现在看看，你都穷到这份上了，不一样活得很好吗？我不用怕什么了，只要有你，别的东西都像灰尘，愿意飞到哪儿就飞到哪儿吧？”
苏宝莲说：“这就对啦，你说过你是白手起家的，就连最初给黄艳翠买衣服钱都是用偷来的鸡买的，一点儿成本都没有，那么现在所有的东西都无所谓，该赔偿就赔偿吧，就是赔光了，也没损失你的本钱，你说不是吗？”
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第三十一章
（葛占水喷着酒气对酒保说，我就不明白，过去我是个坏人，就是那种脚下流脓，头上生疮的坏人，可是干什么成什么；现在想做个好人，却处处碰壁！）
樊主任下车，拉住于水淼的手，哭丧着说：“我实在扛不住了，厂家像催命似地堵在门口，死活都要钱！”
于水淼说：“不对呀樊主任，按合同三个月后才回笼资金，我这进货才一个月，您怎么就追过来了。我们的钱也都压在货里呢？你总得让我卖出一部分，才能付钱吧？”
樊主任尴尬地笑笑：“不光是厂家，他们还好对付，毕竟他们还要求我分销嘛！这次是上面来查账了，你们货提走了一个多月，这么大窟隆，你让我拿啥填？我知道你们两口子好，我也没脸追你们要钱……”
“你把我们提货时间朝后挪一个月，账不就平了吗……”
“要是这么简单我能不做吗？现在可不比从前，这次来的都是专家，那点小猫腻人家一眼就戳穿，如果你们不想让我坐大狱的话……”
于水淼明白了这只老狐狸知道了超市索赔案。真是墙倒众人推，破鼓乱人捶。一丝凄凉掠过她的心。
樊主任当于水淼的面订了房间，服务员问住宿时间时，他瞥了她一眼，说：“不定时间，也许要住很久。”意思很明显，拿不到钱，不会回去的。
于水淼心事重重来到驾校，订了房，就给张忠诚打电话。
张忠诚一进屋就将门反锁上，他红着眼睛，大腿急剧地收缩，肚腹里一团火蹿动着。他胡乱地剥着她的衣服，似乎想将她咬成碎片，卷进嘴里，再用唾沫融化掉。她嘴里呜呜着，躲闪着：“忠诚、忠诚，你冷静点，我找你有事——出事啦！”
仿佛闷雷一样在空气中滚动的喘息戛然而止。
张忠诚大惊失色，问：“出了什么事？”
于水淼拧过脸，泪水溢出眼窝，在阳光下滋滋冒着白烟：“这事你不懂，说了也没用，就是我们超市要关门了。”
张忠诚松开于水淼：“好好的怎么就关门了，到底出了什么事？”
窗门紧闭的旅馆令人窒息，阳光像火一样烤灼，令人心烦意躁。听完于水淼的介绍，张忠诚蔫了，他叹着气说，“我以为自己总算在城市站住了脚，扎住了根，现在看来乡下人就是乡下人，他的根是长在泥巴里的，软了巴叽像波菜叶子，挪到城市的水泥地就是活不了。开不上汽车也就罢了，喝粥的命，吃口馒头兴许噎死人。可现在连粥都没有了，连煮粥的锅都被砸了，这就不好想了，难道我真是欠了饿死鬼的债，他们死活都把我朝那条路上拽？”
于水淼嗔怪道：“我原本是到你这儿来找安慰的，现在都火烧眉毛了，查货的、要账的，背地里下绊的，还有我们那些惊慌失措的员工一拨拨地找我，我的头皮都要裂开了，人就像坐在漏水的船上，不断地朝下沉。我以为你即便不是条救命的筏子，起码是根稻草吧，多少给我点安慰和希望吧，你倒好，一抬脚把我踢到水底。让我连扑腾几下的想法都没了——你怎么这么自私啊，光想着自己？”
张忠诚解释：“不是我不安慰你，而是我不想骗你，过去我一直以为，只要有力气，勤快，起码能养活自己的女人。进了城才知道，力气是什么？勤快又算什么？我在小煤窑挖煤时，一天干十多个小时，脚都被水泡烂了，你说我不卖力，不勤快吗？可结果怎么样？包工头卷起钞票就跑，让你的力气全扔在他荷包里。进了城，到了装卸队更糟糕了，力气在小煤窑虽说像块烂铁皮，毕竟有人掂记，拿去换钱，在装卸队就变成屁了，想放都得找背人的地方。想花力气换钱就得先去送钱，我没有钱，力气自然没人要，一两个星期没活干是常有的事。没有钱，我跟你说再多漂亮的话有何益？我现在是真虚啊，虚得我连几句不要钱的安慰话都不敢说了，生怕说完以后你找我兑现，我什么都拿不出来。”
于水淼说：“谁要你养活啦，我是要几句安慰话。要是养活，瞎了眼睛我也不会找你，这个世界从来都不缺有钱的人，缺的是有良心的人，在我眼里，这样的人比金钱贵一万倍。很长时间我生活在金钱里，可是我不幸福，那些钱就像一块块石头，压得我透不过气来。让我失去了自由和自尊。可是跟你在一起，我才真正地活回来。我可以像正常女人一样，活在自己的愿望里，可以笑，笑出眼泪的那种笑；可以哭，哭得令旁人心碎的那种哭；可以发牢骚，就像现在这样；可以跟你一起拉着手儿逛大街，什么都看，什么都不买。我们一起摇着一把蒲扇，每人一百下，谁也不许偷懒，挤着一条薄被过冬天，互相取暖，谁也不许在外留宿，只要两人心在一起，再冷的日子也能捂暖。”
因为激动，于水淼的脸涨得通红。
张忠诚也激动，他一激动就爱流泪。他哭着说：“我原来说过，人这辈子得到的和失去的差不多，老天爷让我没钱，原来是要把你给我。有了你，就让我穷得糟糠不饱我也愿意，只要有你，就是死了也挂着笑脸。”
于水淼捂住他的嘴：“不说就不说，一说就扯到死，我能让你饿死吗？就算真到那份上，我杀了自己也不会让你饿死啊。”她掏出手帕，帮他揩去泪水，安慰道：“放心吧，事情到这份上，我估摸葛占水肯定要宣布破产，这样他既可以逃脱所有的债务，还不用付员工的工资。他虽然没了超市，但自个儿的房产却留了下来，我跟他一离婚，别说一半，哪怕只有20%的财产，咱俩后半辈子都衣食无忧。到时候咱俩带上钱，离开这里，幸幸福福地过日子，你愿意要孩子就带上，不愿意我就给你生一个，好吗？”
于水淼的话让他冷静下来，他说：“好是好。咱俩好象从来没有把话谈到这份上，既然谈到了，也没必要遮遮盖盖了。不知你想过没有，我要是真跟你走了，苏宝莲怎么办？抛开你跟葛老板与我跟苏宝莲的感情不谈，单说生存能力，她一点都没有，葛老板离开你还是老板，可苏宝莲离开我，恐怕只有死路一条……”
于水淼沉思了一下说：“我看宝莲是个有福气的人，我们不用过份地为她担心。不过看在你还有良心的份上，我也会帮她的，我可不愿意让你的心背负太多东西，那样你会怨我一辈子。我都想好了，先给她买个二手房，让她有个地方住，然后每月给她生活费。离婚后我先走，找到地方我通知你。你当务之急是把驾照拿到手，以后我给你买车跑出租。我可不让你个大男人闲在家里，白吃我不说，还整天发脾气。”
张忠诚又涌出了眼泪，“我怎么都好办，毕竟年轻，还有力气，虽说力气不值钱了，但总能糊住一张嘴。她呢，什么都没有，连不值钱的力气都没有。你帮她，也就帮了我，你帮她一分，我会回报你十分。别的也许我做不到，穷人嘛，自己身上都没有二两肉，全拿给你，也不够一顿的。但我的感情却一点也不少，兴许比富人还丰盛还纯净，我愿意把这些都给你……”
于水淼也流出泪水：“我要的就是这些，别的我都有过。我以后再也不会为了别人的眼睛活着，我要活在自己的内心里，活在快乐和幸福里。”
万生园超市外面站满了人，大部分是超市的员工，对他们来说，这座匍匐于解放路上的大楼是他们的饭碗，关闭了，意味着他们失去了饭碗。
一些年龄大些的员工，站在前面，眼睛盯着那扇镶有黄铜把手的大门，巴望着老板能从里面走出来，像从前一样拍着脑门子告诉大家，墙上那张停业公告是假的，然后让大家进去上班。然而这种愿望就像风一样撩过衣襟，没有留下任何痕迹。
高镜也挤在人群里，她的表情异常激动，一遍遍对身边的人说：“我早就知道要出事，而且是大事，真的，前几天我还跟苏宝莲说过，不信问她。”
“早知道你不说，现在说有什么用？”
“你以为你是神仙，除非是你干的？”
“饭碗都砸了，你还吹这些干嘛？”
听到大家的责怪，高镜冷静下来，继而流下泪来：“越是担心越是发生，这以后我们可咋办呢？老板也是的，怎么也要跟大家解释一下嘛，起码这个月工资要发下来啊？”
“他都破产了，拿什么给你发钱？”
“你家好歹还有个上班的，我们全家都指望我呢！”
“要哭回家哭去，我们心里本来就着急，你这不是火上浇油吗？”
“又不是我砸了你们的饭碗，都冲我来干什么？”高镜嘟囔着，忽然想起苏宝莲，她总是很耐心听她唠叨，任她使性子：“奇怪，宝莲到哪里去啦？”
而此时，苏宝莲正和葛老板躲在办公室里，他们没有开灯，从百叶窗后面，看到了外面发生的一切。
葛占水叹口气：“真想不到这么快就轮到我了，真是兴也勃焉，亡也忽焉。开业的情景仿佛就在眼前，那时也围了很多人，只是所有人的脸上都挂着笑容。”
“你不能再争取一下吗？”苏宝莲提醒道：“既然知道谁是凶手，不能坐下来好好谈谈？你看这些人多可怜。哪怕你彻底厌倦了这种生活，为了他们，也该争取一下呀？低低头，说不定就能过去呢？”
“对于这个精心设计的陷阱，如何努力都是徒劳的，他们就是要置我于死地。郑豁子已经向法院起诉索赔，沈衙内装聋充傻，把自己抖落得干干净净。他们既然投入了这么大的本钱，上百万电器作为证据堆在了那里，不做掉我，就要噎死他们自己。我现在惟一的出路就是宣布破产，这样既可推掉债务，又可省去员工的工资。”他叹了口气，扶住窗沿说，“我现在真的厌倦了这一切，这个超市像个大麻袋，压得我抬不起头。”
葛占水并没有向她托出全部实情，其实这几天，他一直在努力。他想将事情控制在最小范围里，不想让别人知道，更不想弄到法院和媒体上去。他清楚，对商人来说，赔钱不过是出点血，用不了多久，又会补上的，可要是赔了名声，那就完了。名声对小商贩来说，是成本，他打一枪换一个地方，在乎名声就会损失金钱；可对现在的他来说，名声就是资本了，商场失去了顾客的信任资本，很快就会死掉的。他找到沈双福说了这个意思，表示宁愿花钱买消停。沈双福依然是一副无辜的样子。他是个老江湖，事到这份上他明白了，他们这样做不光是为了钱，还为了要他的命。让一个想要你命的人郾旗息鼓，不是与虎谋皮吗？再说，商场哪里有感情可讲，与其说拼的是经营，倒不如说拼的是智谋和心硬。他不也凭籍此一步步杀到今天的位置么？不然早就像一块干泥巴，不知贴到那块土墙上。
他也找了工商等相关部门，也是碰了一鼻子灰。那些原先对他笑容可掬的人，不约而同换了脸谱。说什么现在最敏感的就是打假，谁让你自己有尾巴被人踩住了，我们要是视若无睹，不是不作为，自己砸自己的饭碗吗？
最后他找到樊主任，请求延期付款，亦遭到拒绝。这只老狐狸甚至跪下来哀求他说，你左右是死，千万别拉着我陪葬！
葛占水一个人走在大街上，仿佛又回到从前，那时他刚刚返城，披着长发，身无分文，整天在街头漫无目的闲逛。
他来到一家酒吧，就是那种随处可见的、灯光昏暗的酒吧。喝了很多酒。他喷着酒气对酒保说：我努力了，争取了，但我失败了。酒保显然认出了他，只是不知道发生了什么事情。他说：你还说失败啊？你要算失败的话，我们这些人就没脸活了。
葛占水没理会他，硬着舌头顾自说：“我就不明白，过去我是个坏人，就是那种脚下流脓，头上生疮的坏人，可是干什么成什么；现在想做个好人，却处处碰壁！如果老天爷真长眼睛的话，那一定是被魔鬼点了睛，只庇护坏人，好人怎么也看不顺眼……”
苏宝莲问：“你真的要用破产赖掉员工的工资吗？你不会这么做，也不能这样做！你不是说只要有我，什么都不在乎吗？我现在就在你身边，你却在乎付工资。他们都是你的员工，兢兢业业地给你干活，现在你却这样对待他们，这多伤他们的情感啊！你已经忏悔了自己的过去，并将那些东西像垃圾一样从自己的胸腔里掏出来、清理出去，现在再将它们塞进来，你的努力不是白费了吗？我原来以为你需要我超过其他任何东西，看来我错了，你并没有彻底抛弃过去。我不过是你又一个女人。这些年，你像熊瞎子掰苞米一样，掰到新的，就把旧的扔掉，我可不愿意成为经过你怀里的一个苞米，我宁愿找一个善良穷人，也不愿意找一个口袋里装满了昧心钱的富人！”
借着百叶窗透过来的月光，葛占水看见苏宝莲的目光穿过银针般的睫毛，在黑暗中闪烁着异样的光亮。那道光亮注入他的肉体，让他透体透彻而清澄。他深深地吸着气，又一次陶醉在那座弥散着皮子味道的鞋店里。那是他们第一次见面，她的善良就像一股微弱而又顽强的水流，一点点啃啮着他心里的冻层。
苏宝莲的胸脯剧烈起伏着，神态中弥散着一丝艾怨却柔媚无比的色泽，由于没有开灯，他看不见她的脸色，但身体却被一股热辣辣的气息包裹着。那个冬天的记忆永远凝固在他的心里，而此刻，它们的环节开始慢慢融化掉。他感到体内发生了神奇的变化，像一片干枯的树叶，倏地燃烧起来。他低吼一声，捧住她的脸，将她卷入身下……天呐，他终于能像个艺术家那样，浏览了这个小巧玲珑的女人，像晶莹剔透的荷包蛋，静静地漂浮在白色床单上的情景……
整个房间簌簌作响，仿佛什么东西正在苏醒……
牟英站在小杜家院子外面喊吕颖。
吕颖推开屋门，瞧见是她，憔悴的脸上绽放出笑容：“你怎么来啦？”她跑出来，院门却上着锁，“你等着我去拿钥匙。”
牟英说：“别拿了，我说两句话就走，”她指指后面，“呶，你朝那里看看，我也要走了，跟你一样，离开茴香阁，开始属于自己的生活。”
吕颖顺着她手指的方向望去，一个提着皮箱的小伙子，正伫立在一棵树下等着她。
“他是谁啊？”
牟英说：“就是我跟你说过的那个宜城帅哥……在北京上学……给我带粉肠的……唉，就是我跟你说网上认识的……”
吕颖记起来了：“嘿！网恋结晶哟！你可真能整，像魔术似的，敲几下键盘，变出了这么大的活人。到底是怎么回事？不行，你得跟我好好说道说道……”
牟英说：“没时间了，我们要赶火车呢！我就是来给你送这个——”她掏出一把钥匙，“这是你房间的钥匙，葛老板让我转给你，他让我告诉你，房产已经过户到你头上了，如果你不想住就卖掉。”
牟英推了一把吕颖：“你别杵着哇，快拿着。”她走了几步，又踅回来，“其实葛老板不错，眼瞅着破产了，还惦记着把房子送给你，你看我，两手空空跑出来，家就在皮箱里……”
苏宝莲摸索着穿上衣服，她挑开百叶窗，门外的人群已经散尽，只有街灯静静地覆盖在广场上。
“还说是什么拔了牙的老虎呢，全是骗人的！这下你可得意了，又掰了一瓣苞米……”
“我没有骗你，宝莲，我也不知道这是怎么回事，好象一下子又活回来了，我想这是爱情的力量。宝莲，咱们离开这里吧，我什么都答应你，什么都可以舍弃，真的——我只要你，是你让我觉得这个世界原来是这样美好。我没骗你。”
“我知道你没骗我——可是，这毕竟不是散步，哪能抬起腿就走，你得让我好好安排一下，你知道我跟忠诚……他待我非常好，我就这样撇开他，心里……”
“我知道你的意思，我也不会让你跟我在一起不安生，总惦记着他的生活。”葛占水掏出一把钥匙，递到她手上，“听说你们要拆迁，我特意买了套房子，原本是给你俩住的，现在留给他一个人吧。我想好了，这次我要把所有的人都安排好，我什么也不要了，你说得对，这里所有的东西都不是我的，就是全没了，我也没赔一分钱。虽然白忙乎了一场，但至少赚回了我的名声，赚回了心里的安宁，最重要的是，我赚到了爱情——不过，我很快就会跟你一样穷了，以后你可不许嫌弃我！”
“我怎么会呢！你帮了他，我就会用自己来报答你——他真的很可怜，你只经历了这一次失败，而他一直都在失败，包括娶我。你不知道他多努力，为了我们娘俩，他已经竭尽了全力——可是，如果没有你，他的努力还是白费。我不在乎穷，我就是个穷人，穷已经烙在我的皮肤上，长在我的肉体里了。只要你有良心，对我好，我就永远不会嫌弃你。”
“宝莲，我会做得比你想得还好。”他站起身，推开窗户：
“真好，虽然死了个富人，但活过来个男人——”
吕颖来到万生园超市，发现里面空无一人，只有一些塑料绳和废纸箱零乱地堆在地面。一种无可名状的悲凉钻进她的肉体，痛得她涌出了泪水。
吕颖在皇冠娱乐城找到沈双福。
“我只让你教训教训他，你怎么连他的超市也没放过？”
“你冤死我啦，”沈双福叱退按摩女，解释道：“都是郑豁子干的，我一点都不知道……”
“把你这套扔进圈里糊弄猪吧，你要是个男人就敢做敢当，别把头缩进壳里，露出腚让人笑话。”吕颖骂道。
“我这不是黄鼠狼披羊皮，里外不是人吗？葛占水恨我还想得通，人家毕竟是受害者么！你弄这一出就难理解了。当初可是你让我弄死他的。幸亏我还没动手，不然他死在街上，你还不得让我把尸体抬进家啊？”
“你就跳大神吧！ 只想问你，你能不能跟郑豁子说，不要起诉，别的我都不想听。”
“你这不是逼哑巴唱歌，强人所难吗？嘴长在他脸上，脑袋支在他脖子上，他要唾谁，我堵得了吗？我劝你也别掺和了，堵不住人家的嘴，还溅了自个儿一脸唾沫。”
“沈双福，沈衙内，”吕颖双目喷火，“原先我一直以为你就是流氓，现在看来，你连流氓都不如。流氓还能耍两套猴拳，懂点江湖的礼数，你呀，简直是禽兽不如，我吕颖是瞎了眼睛来找你……”
葛占水一个人站在超市的废纸箱中间。
刘梅拎着行李，从里面走过来：“老板，你怎么一个人呆在这儿？这儿已经封了。”
“噢，别叫我老板了，这里已经是别人的了，你也会有个新老板了，他一定比我更懂得欣赏你。你提这么大包东西，准备去那里啊？”
“今天我还真得叫你声老板，过去我叫你，是从嘴里叫的，心里根本看不上你，今天我是从心里叫的，尽管我们都是超市的受益者，但你却一个人承担了它的失败带来的所有损失，我很感动。但我还想最后提醒你一句，如果你还想在市场里混的话，千万别这样冲动。善良在市场里就是一根稻草，连张纸都点不燃……”
“谢谢你的提醒，”葛占水关切地问：“你这是到哪里去？你以后有什么打算？”
刘梅回答：“我要结婚啦！”
“什么？结婚？怎么一点风声都没有，这大喜事你捂那么紧干嘛？”
“不是我捂得紧，完全是个意外，你知道，我原本打算独身一辈子的。我害怕婚姻，真的，我是个理想主义者，总担心婚姻会毁掉爱情在我心目中神圣的地位。可现在我坚持不下去 ，一个人的生活不仅是可怜的，简直是可耻的。婚姻没什么不好，那怕是搭伙过日子，两个人也比一个人经济得多。至于爱情，我想如果不钻牛角尖的话，未必被婚姻埋葬。”
葛占水问：“他是什么人？”
刘梅回答：“是个教师。原来就追过我，现在他爱人去世了，他又来找我，看来，他非常需要我。跟一个需要我的人在一起，比跟一个我需要的人在一起要安稳得多。过去我非常需要你，需要这份工作，因为我没有别的指望，只希望能从工作得到补偿。可结果呢，我心里明白，你们并不需要我，这让我很痛苦。其实我早就想走了，我并不是天生喜欢被人讨厌的，可我确实无路可走。我想你现在的境遇和我当时差不多，所以我不劝你啦，我的路不是明摆着么，一眨眼，又有了新归宿。”
刘梅经过葛占水时，嫣然一笑：“老板，我走了，你可要保重啊！”
张忠诚坐在公交车上，心情沉重地望着窗外。到驾校以后，他没有回过家，好不容易赶回家，却是要永远离开家了。想到这里，他的眼前又出现苏宝莲那双明媚的眼睛——在幽深潮湿的弄堂里，她的眼神曾像阳光一般软柔地扶摸在他身上。现在，这一切都要消失了。
张忠诚不知道怎样跟苏宝莲解释。进城以后，他就发现面前横着一堵墙，这堵墙令他无论怎样努力也难以愈越。与其说让一家人全部困死在屋里，不如自己做人梯，把她和孩子先托出去。这样想他心里轻松点，窗外的风景又变成于水淼的皎白的脸，在他眼帘里跳跃……
苏宝莲也愁眉紧锁。
几天来，张忠诚和葛占水一直在她脑子里打仗，一会儿葛占水占了上风，一会儿又被张忠诚压到身下。选择是痛苦的，痛苦的选择不是在是与非、好与坏、有价值与无价值之间，而是在是与是、好与好、有价值与有价值之间进行的一场非此即彼、难以两全的选择。张忠诚是第一个打动她的男人，那时虽然一贫如洗，但过去的每一个日子都像一块韧性的软骨，越嚼越有味道；葛占水斜刺杀来令她始料不及，却又无法抵挡。他就像这座城市坚硬的柏油路一样，让她一旦离开，就寸步难行。从某种意义上说，张忠诚给了她一个动人的故事，葛中水给了她一种梦幻的生活。没了故事，她会蹩死，没了生活她又会饿死，可偏偏她只能选择一个，这使她痛苦无比。经过了反复的权衡之后，尤其是葛占水按照她的愿意，将超市的后事处置得仁至义尽之后，她决定放弃对故事的迷恋——毕竟生活要比故事残酷而又紧迫得多。来到城市以后，她的生活就像一条漏了水的船，一寸寸朝下陷，眼瞅着就要沉入水底了，这时来了救命的船，可是船上只能装下一个人，要想活命，只能忍痛分离。与其说一家人淹死，倒不如一个人先爬到船上，扔下一条绳索或救生圈之类的东西，保住其余的家庭成员。这样想来，她凌乱的心绪平静下来，葛占水那宽大的身子移动过来，将她像片树叶一样卷入身下……
苏宝莲走下梯子，将水瓢拿出来。葛占水今晚不会来了，他知道张忠诚要回来。她孤独地躺在床上时，忽然产生了一种强烈的冲动——她已经习惯了葛占水踏上梯子时沉重的脚步声。从超市的那个夜晚开始，她感到自己发生了深刻的变化，两人之间已经有了默契，那是一种嵌进肉体里的，无法割舍的联系。女人对爱的寄望很大程度上是对依靠的需要。在这一点上，张忠诚指望不上，他自己都站不稳，她要再靠上去，两人只能摔倒一处。葛占水却是座水泥墩子，只要铺块厚垫子，又暖和又结实，这也正是他吸引她的原因。客观地说，是葛占水让她看到了另外一种生活，这种生活是她在农村捣碎脑壳也想象不到的——当他开着宝马带着她满世界转悠的时候，她陡然可怜起自己——都是两条腿走路，怎么活得这么不同？难怪那么多女人，包括像褚丽华那种模样的女人都想把自己的裙子系到这个墩子上。一想到葛占水这么多的裙子中独独选中了自己，心里居然涌上来丝丝暖意……就在她七想八想的时候，门锁响起来了，她心里咯噔一下，知道张忠诚回来了。
两个各怀心思的人坐到了一起。
“超市垮了？”张忠诚问。
“嗯。”苏宝莲应声道。
“大伙都散了？”
“嗯。”
“听说我们这房子也要拆了？”
“嗯，今天我已经接到拆迁通知书。”
“以后……我们吃啥？”
“这话应该我问你，你是男人。”
两人沉默下来，两人都感到了对方的异常，又都认为是碎了饭碗造成的。张忠诚经过了冗长的沉默之后，抬起头说：“我想出去打工，这里你也看到了，挣点钱太不容易。”
苏宝莲吃惊地瞪圆眼睛：“出去打工，我还准备出去挣钱，现在女人还好找工作……”
张忠诚打断了她的话：“还是你留在家里吧，有个老板找我了，让我给他开车，他还答应给你买套房。你不是一直幻想自己有间房子吗，就像城里其他人一样，有个窝可以把自己的身体撂下去。”
苏宝莲愈发吃惊：“真的吗？这么巧，跟做梦似，有人也用同样的条件聘请我……”
“你在说梦话吧？他是谁？”张忠诚抓住了惊诧的接力棒，焦急地问。
苏宝莲知道自己说漏了嘴，既然丈夫决定出去打工了，她就没必要透露自己的心思，让他伤心。她说：“这你也信，我不过是顺着你意思朝下说，天底下哪里有这样的馅饼，砸到你身上，你不过是个司机，人家凭什么用一套房子聘请你？这不是上坟烧报纸——糊弄鬼嘛？”
张忠诚说：“宝莲，我真的没骗你，天上掉下来的馅饼，真的砸到我头上了！也许是我太苦了，整天在街上低着头拉车，被砸到的机会大些吧。宝莲，我知道你嫁给我没后悔，因为你觉得我心里对你好。可现在我后悔了，我是真的没用啊，别说老婆孩子，我就是连自己也养不活啊！光心好是没用的，善良在这个社会就是一根稻草，连个烧饼都换不来。你跟我在一起，也许还能过下去，没有房子，我们可以住涵洞，住桥洞；没有工作，我们可以吃最便宜的东西，可你想过没有，我们孩子，难道你忍心看着他因为是我俩生的，就必定承受与我俩同样的命运？”
张忠诚忽然哽咽起来，声音完全变形：“这次有的机会，我没法放弃，你不要问我老板是谁，我将去哪里，我能告诉你的就是，我既不犯法也不危险。只是……我必须跟你们娘俩分开……我知道这样做你肯定很伤心，可我实在没办法，我相信你遇到这样的机会，也会做出与我同样的选择……”
苏宝莲听到这里，似乎什么都明白了，她的心比擦鞋时还要阴冷。她的肩膀急剧耸动着，背过脸，甩出一串串闪亮的泪水……
于水淼躺在旅馆的床上，她发烧得厉害，嘴唇没有一点血色，嘴里却不停地骂着。她骂葛占水丧了良心，为了名声，把她害死了。“他的名声本来就是臭狗屎，这样做，不是拿着钞票擦大粪吗？”
张忠诚坐在旁边劝她：“不就是钱吗？你不是说你这辈子就是毁在钱手里了吗？你应该恨它才是，怎么反倒伤心起来？”
“你不知道我以前过的什么日子，他葛占水看着是个人，镶上獠牙就是条狼。因为几千块钱，他把我的一切都夺去了、毁掉了。我战战兢兢地生活着，像条狗一样被他摆布；你不知道他有多无耻，他跟吕颖当着我的面就……别人忍受不了的，我都忍受下来，我就像条狗，把所有的屈辱嚼碎，咽进肚里……他比我大20岁，本指望等他老了，我也就熬出头了，有了钱，找个贴心的男人，再重新活一次。他也应允过我，只要照顾好他和孩子，不会亏待我的。可你瞧这个不要脸的，有一句人话吗？破产了，还用这种方式羞辱我……”
“我倒觉得他这次没亏心，大伙都念他的好呢！虽然破了产，但没牵上任何人，连一分钱的亏欠都没有，不像我原来的那些老板，千方百计算计我们，假破产真逃债算好的，大部分是卷了钱就跑人。和这些人相比，他有什么错的，令你这样诅咒？”
“可他对不起我，他答应过给我补偿的，现在却把本该属于我的补偿分发给了别人。”
“你别太看重钱了，那东西没饭吃是个宝，有饭吃就是张纸，一张连写字都嫌脏的废纸。我要求不高，有口饭吃就行了，只要我俩生活得快乐，心心相印，真诚以待，比什么不好？干嘛非要比别人阔绰——哎，你不是说有我就满足了吗？怎么又在乎钱来啦？”
“还不全是钱，好比坐牢，千辛万苦总算熬出头了，却被告之判错了，原本就不该坐牢的；错了就错了呗，人非圣贤，孰能无过，可人家非旦不赔一个子，连点歉意都没有，这就让人越想越气愤，恨不能生吞活剥才好呢！”
“我再也不许你这样胡思乱想，这些东西伏在你心里，会变成毒蛇，不仅会伤了别人，还人害死你自己——没钱我们就先不给宝莲买房子了，等以后我们挣到钱再买，只要心里欠她这笔债就行了。”
“那可不行，我已经欠她很多了，现在又夺走了她的男人，一点都不补偿，我不成葛占水了？”于水淼沉吟了半响，试探性地问：“忠诚，我跟你说件事，但你不许生气，更不许埋怨我，如果你不答应，我就不说啦。”
张忠诚望着她，点点头。
于水淼说：“不知道她跟你说过没有，她刚来超市时，不是老丢东西吗？你知道那是谁干的？是我。”
张忠诚惊讶道：“是你，你为什么要这样做？”
于水淼说：“起初我把她当成对手，因为她是葛占水介绍来的。你知道，招人的事都是我跟刘梅负责，他从不插手，冷不丁领来个女人，我自然心生疑窦，以为她是另一个吕颖，这不又多了一个分财产的人吗。我没拿她的东西，只是用消字灵改动了她的账薄，造成她账面上亏损。我以为这样下来，既便葛占水不开除了她，她自己也呆不下去。后来我觉得葛占水看出了破绽，没敢继续下去，因为如果他知道了真相，被开的肯定是我，那我这么多年的苦不是白吃了。她也没走，现在看来她是太需要这份工作了，离开超市，她活不好。我知道告诉你这些你肯定会低看我，可不说出来，就没法干干净净面对你。忠诚，你不会小瞧我吧？”
张忠诚笑起来：“不会的，你不是说人非圣贤，孰能无过吗？再说，你已经认错了，一个人说出了自己的过失，本身就是忏悔，我怎么会指责忏悔者呢？况且那时你还没有爱上我，警惕他身边的女人也是应该的。”
于水淼说：“我叫你来超市也不是怜恤你的家境，主要是让你监督她的。吕颖偷人的事也是我……”
张忠诚用手捂住她的嘴：“你该不会是烧糊涂了吧，越说越像个女巫？别说了，也别再责怪自己，让这些过去吧，把它们倒进垃圾箱里，别弄脏了我们还没开始的新生活。”
于水淼流下泪水：“忠诚，你现在真大度，你怎么不生气呢，你生一回气吧，冲我发发火，你别老这样对我好，这会把我惯坏的。我现在就像一只从冰里拿出来的花瓶，放到太热的地方会碎的。”
32
（葛占水把车开得又快又稳，行道树的倒影书页一般在他脸颊上翻动着，将他带入一种幻觉之中，他觉得自己阴霾的日子正在退去，等待他的全是被阳光浸透的日子……）
爆破公司清场时，将人群拦到了几百米外的公路上，并在他们面前拉上了隔离带。随着一声沉闷的巨响，一大片浓烟从弄堂四周升腾起来，将人群笼罩在它巨大的阴影里。人群骚动起来，对那些还冒着烟的废墟品头论足，一些曾在这里生活过的居民，话语里多少有些留恋的伤感。葛占水和苏宝莲也夹在人群里。他们是在车上观看了这次定向引爆的，在爆炸发生的一瞬间，葛占水想摁下车窗，却被苏宝莲拦住了，她想最后一次闻闻这里的味道。警报解除后，苏宝莲跟随人群跑进去，回来后激动地说：“别说，这次窗户还真结实，房子垮下来，它仍旧粘在框子里。”
她进到车里，脱掉脚上的鞋，换上生日那天葛占水给她买的皮鞋。
小宝跪在松软的车坐上，背对着车头盯着后车窗。车的后备箱张着大嘴，里面塞满了皮箱和包裹。
“我们要到哪里？”他问妈妈。苏宝莲为难地瞅着葛占水问：
“我们到哪去？”
“我们到哪去呢？”葛占水问小宝：“你想到哪去，我们就到哪去！”他又问苏宝莲：
“后悔没有，现在后悔还来得及。”
“来不及了，”苏宝莲说，“家已经被爆掉了，今后我们娘俩都指望你啦，你可不许临阵退缩啊！”
苏宝莲的话穿过浓稠的阳光，暖呼呼流入葛占水的心里。他又一次浸入那猫一般温顺而妩媚的目光中，那目光从第一次见面起洞穿了他的腹腔，让他看到了自己深邃的内心。他把车开得又快又稳，行道树的倒影像书页一般在他脸颊上翻动着，将他带入一种幻觉之中，他觉得自己阴霾的日子正在退去，等待他的全是被阳光浸透的日子。
经过花园路时，他们同时看见李万昌和褚丽华站在一家小超市门口，正从车上卸货。褚丽华拿着记账薄，不时用手背抹着脸上闪亮的汗水。
葛占水点了刹车，几个人回头望去，透过翘起的后箱板的缝隙，他们看见李万昌从口袋里掏出手帕，帮褚丽华拭去汗水。褚丽华眼睛盯着货箱，心安理得地享受他的体贴。
“功夫不负有心人，李经理到底把心爱的人得到手了。”苏宝莲感叹着。
“他们开了家小超市，也好，大小是个老板，比跟我强多了，他们跟着我是打工，是做事情，现在是做事业。其实，他俩在经营上比我强，他俩联起手，可以把小超市做得无限大，毕竟他们懂得市场……”
“我不懂做生意，但觉得他俩很般配。”苏宝莲说。
“宝莲，其实我俩挺不般配的，跟了我，你只能经历我的老年时代……”
“你又来了，你不是说你青年时代已经烂掉了吗？现在我剥掉了你腐烂的部分，不仅吃不坏肚子，还增加营养呢！”苏宝莲搂着睡着的孩子，笑嘻嘻地说。
经过万生园超市时，很多人正围在那里，沈双福、吕萍和丁经理站在门口，两旁摆满了花蓝，像是正在进行开业典礼。
葛占水点了油门，车忽地穿了过去。苏宝莲问：
“你怎么不下去看看，起码送两句不要钱的吉利话啊！”
葛占水说：“不要钱也不想送他，我根本就不想跟他说话。你不知道，他一张嘴，就喷出臭气，他肚里已经烂掉了，不可能冒出好味道，到时候把我熏昏了，你还得送我去医院。”
苏宝莲说：“我才不送你去医院呢！那还得花钱——唉，你说沈老板怎么样，做生意他应该比李经理他们强吧？”
葛占水不屑地说：“他会做什么生意？他只会做鬼。不信我把话放这，用不了多久，他比我还惨。我丢掉了超市但找到了家，他呢？不过是墙角的蜘蛛，爬不出自己撒的网。吕萍可不是吕颖，她安个尾巴就是猴，别想把她吊在墙角，到头来，他就是做鬼，也是个狐魂野鬼——他和李万昌他们是两回事，他只会吃市场，一个靠吃市场生存的人，早晚会被市场吃掉。”
经过恒安花园，于水淼正依靠在公交候车牌下，神态中充满了期盼的神态。
苏宝莲问：“我俩的事，你跟她说了嘛？”
葛占水说：“没有，我给她留了封长信，还给她买辆出租车。”
苏宝莲困惑地问：“买出租车干嘛，她也不会开？”
葛占水说：“她可以请人开，她已经物色了一个好司机。”
葛占水脱掉西装，递给苏宝莲：“给孩子披上，车里开了空调，有点冷。”
苏宝莲接过衣服，又问：“我们这到那儿了？”
葛占水说：“松木陵园。”
墓地一片岑寂。经过西区时，葛占水瞥了小墓碑一眼，继续朝前走。
苏宝莲也瞥了小墓碑一眼，蹲了下来。她的肩膀颤动着，将路边采撷的野花插进花瓶里。
葛占水来到她身后，问：“你认识她？”
苏宝莲抽泣着：“她是驼子，是我同村的姐妹。”
葛占水：“她怎么死的？”
苏宝莲：“自杀，跳楼自杀。”
葛占水的头再次嗡嗡地响起来。
他感叹道：“宝莲，人这辈子真不能作孽，不然，你所做过的坏事，会一件不拉地砸到自己身上。”
下山后，葛占水加大了油门，宝马在高速公路上又快又稳。“我们已经出了荆江市了。”他对苏宝莲说。
苏宝莲留恋地回过头：“占水，你说，会不会有人议论咱俩？我们可是谁都没有打招呼，忽然一起消失，别人怎样看呢？”
葛占水说：“管他呢？反正咱俩听不见。以后咱俩再开个超市，小小的，你来经营，好吗？”
苏宝莲伸出舌头：“我可不行，在这里我都三天两头丢东西，在那里不得把自己也丢了啊？”
葛占水哈哈大笑起来：“没关系，有两个儿子守着，丢不了。”
春天的阳光像水一样将两旁的景物濯洗得一片澄明，前些日子蜷缩在电线上的黑瘦的麻雀，抖擞着翅膀，在树篱间扑愣愣地飞动。像水面一般平坦的公路两旁，行人在旁道树和建筑物巨大的阴影中行走。阳光突然消隐的一刹那，原本为它所覆盖的路面、商场以及行人陡然模糊起来，只有屋脊消失处的群山，还沉浸在淡黄色的光线之中。这种奇异的景观使整个城市失去了真实——仿佛是被虚构出来或是一幅底片中的显影。
全文完
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发表于 2004-10-10 14:00
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