美国中学规模趋于小型化
二十多年前教育界人士赞成开办大型中学(学生人数在二千至五千之间)的原因在于这类学校较低的管理费用设置丰富多彩的课程和课外活动。但现在许多研究人员和教育工作者都视城市大型中学如狄更斯笔下的教养院——一个滋生暴力、退学、成绩低劣和冷漠自私的地方。相比之下,在那些只有四百名左右学生的学校,学生的行为较为检点,旷课现象较少,升学率较高,有时考试成绩也较好。在越来越多的学生能同教师结成亲密的关系。
美国教育界正在积极行动,将中学生规模由大变小。费城的教育系统将新开办三十多所小型中学。丹佛、旧金山、芝加哥、普罗维登斯等城市也在采取一些较谨慎的步骤。
教育界人士认为,小型学校可以使学生、老师和家长之间彼此了解,建立起各种对青春期的学生来说尤为重要的纽带。芝加哥大学教育学教授安东尼·布莱克在对目前有关学校规模进行研究分析后说,大多数研究结果表明,与大型学校相比,小型学校逃课学生少,退学率低,纪律问题少并且教师满意程度高。这些研究并未清楚地显示学校大小与学生成绩之间的联系,但最近对美国全国的统计资料所作的分析表明:学校规模越大,学生的四项标准考试中的成绩越差。这无疑推翻了五十年代尽人皆知的学校越大越好的认识。费城开展小型学校运动的原则之一是对学生坚持高水平成绩要求。这些学生过去由于成绩差,常常被当作大学无望、可有可无的学生而被列入另册。
当然,小型学校运动迄今为止还存在许多问题,例如无法实现完全自主,原来中学的管理机构如何安置等,但如小型学校运动的首创者之一迈郎女士所言,这些计划给她提供了将她的思想汇入主流思想的机会。她说:“这是个关键时刻。我们可由此看出,这是不是一个改变当今大型中学模式的战略。”
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