依姆加冰川湖面扩大的景象,居然让观者有种奇异的安宁之感,那黑色陡岸上的冰块不断剥离,坠入灰绿色的湖水中。
然而这面湖泊正在酝酿成为高海拔地区的灾难,气候变化导致的冰川融化使之与喜马拉雅山区其他十几处地区一样,成为新出现的危险地带。
假如位于珠穆朗玛峰尼泊尔一侧5,100米高处的这个湖泊突然因冰川碎片——冰碛石而决堤,由湖水、泥浆与石块组成的洪水将泛滥100公里之远 。民宅与田地会被厚达15米的淤积物掩埋,这块土地上整整一代人的努力将化为泡影。然而最关键的问题不是“假如它会发生”,而是“它何时会发生”。
从安第斯山脉到喜马拉雅山脉,这些山区在气候变化之下升温的速度超过了全球均值。冰融成了水,冰川慢慢地变成了湖泊。
在1953年 埃德蒙·希拉里爵士成功问顶珠峰时,依姆加湖并不存在。而现在它成为了增长最快的1600个冰川湖之一。它从冰川向下蔓延2.5公里,由三座池组成。
从中心区域测量,湖面宽约600米,官方调研其一些地方的湖水深达96.5米。该湖以每年47米的速度扩张,是尼泊尔其他冰川湖增长速度的3倍。
尼泊尔灌溉部的水文专家普拉宾·拉吉·马斯基说:“依姆加湖的扩大并不是偶然的。”
依姆加湖最近变化之剧让冰川学家们深为震惊,其中就有来自日本北海道大学的地理学者渡边贞二。从20世纪90年代以来,他一直在做这个湖泊的田野调查。
九月时,渡边回到依姆加湖,与其他参加由山区研究所组织、受美国基金赞助的探险活动的 30名科学家、工程师一起徒步考察9天。他说,他没想到围固住湖泊的冰碛石居然发生了如此迅速的变化。
渡边说:“我们必须采取行动,最好是在五年之内行动。我觉得时间比预期的要紧迫。十年可能就太晚了。 ”
与普通的山洪暴发不同,冰川湖溃堤是一场持续性的灾难。
加德满都特里布文大学的冰川学家萨拉德·乔希研究过依姆加湖,他说:“它并不只是带来一次性的破坏力。在以后的每一年中它都会引发山体滑坡,并警告村民们这一年会发生灾难性影响,或者年年都将如此。一些已经爆发洪水的藏区湖泊就已经泛滥过三次以上。”
然而在世界上最穷国家之一的尼泊尔,在海拔5100米,从最近的交通枢纽艰苦跋涉数天才能到达的湖泊上安置工程设备与专项技术,是非常困难的。冰湖下的丁波切村庄的居民说,科学家与政府官员们有关依姆加湖危害的讨论都持续了许多年了。
一些年前,一个到访的专家确凿地认为洪水即将爆发、危险即将来临,村民们连忙收拾好重要的物什、赶上牲畜搬迁到另一座山谷。然而灾难并未发生,大家一个星期后又回到自己的家,不过他们说,某天总会发生洪水的念头从此就挥之不去了。
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