透明岩的造像题材丰富,其中尤以天龙八部和千手观音等最具特色。
在透明岩南壁龛内,有一龛千手千眼观音菩萨。即上面这张照片。
主尊为一高96厘米的干手千眼观世音菩萨像,两侧站立二弟子和众多小供养人。千手观音头戴宝冠,外披双领下垂式袈裟,内着僧祗支。璎珞一串从胸一直下垂到莲台上, 两侧帛带绕臂后下垂至莲台上。观音胸前双手合掌,戴手镯,跏趺坐于圆莲台上。周围有三层手,最里面一层手中各有一眼,呈圆弧状放射分布,现存125个手眼。原来的真迹被破坏了,不知道那时是不是真正的千手千眼。
佛教僧侣的衣服也叫法衣,即袈裟,根据佛的制度,限于三衣或五衣。三衣是安陀会、郁多罗和僧伽黎。僧祗支覆肩衣,作为三衣的内衬。僧祗支衣为遮羞覆乳所穿的之衣,也叫掩腋衣或遮肩衣,它是长形衣片,着于袈裟之下,穿法是从左肩缠至右腋之下,一般是左开右合。僧服的颜色也是有严格规定的。一是僧服的颜色不许用上色或纯色,二是所有新衣必须有一处点上另一种颜色,以破坏衣色的整齐而免除贪着,这叫作“坏色”或“点净”。按佛门规定,僧服的颜色不能为纯色,所有新衣必须有一处是另一种颜色,以破坏衣色的整齐而免除贪。但从透明岩现在修补的佛像可以看出,无论从僧侣所穿的服饰和穿着,还是衣服的颜色搭配讲究来看,都是完全没有按佛教严格的规定来体现。由此也可以看出现在的人为修补重塑是何等的不尊重佛教的宗教教义。所以摩崖石刻的修补重塑,不只是要求有高明精湛的雕刻技巧,也要懂得佛教里面很多宗教的内容与细节讲究,如果再考虑与唐宋时代所流行的摩崖石刻雕刻风格相整体配合协调一致的话,那就更需要对摩崖石刻历史文化和宗教文化非常熟悉的高人才可以去勉历续补。可是后来太蓬乡政府于1984年延请那位所谓的雕塑老艺人李明仲设计修复,无论从色泽、工艺和宗教的内容,都根本无法与从前的佛龛造像并列一起呈现在世人眼前了,现在所看到的这些修补菩萨实在是一种让人无奈叹息的“百佛一面”的不伦不类的可笑之物了。
外龛左侧壁上方有唐代乾宁二年(895)冯可振镌刻的千手观音造像题记。在另一个透龛内,主尊为一千手佛像,光头,身穿双领下垂式袈裟,腰间系宽带,带打结于腹部。 在千手佛左上方祥云之上有二飞天,左侧为天龙八部和三头六臂明王像, 加之其一身沙弥装束,手中无眼,这就与千手观音菩萨有着很大的不同。千手观音、千手佛均为密教造像。在号称“开元三大士”的善无畏、金刚智、不空等密教高僧的影响下,汉传密教在唐代中后期开始广为传播,当时的密教中心是长安的大兴善寺。而千手千眼观音则成为密教的最主要造像。千手观音菩萨的千手表示遍护众生,千眼则表示遍观世间。唐代密教传人内地后,千手观音像在中国许多寺院中逐渐作为主像被供奉,太蓬山的这身千手千眼观音菩萨现存有125个手眼,从数量来说也与真正的千手千眼相差甚远。
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