假皇帝,是王莽代汉建立新朝之前的称号之一。公元5年,汉平帝刘衎病死,王莽为避免“年长的新皇帝登基、不利于自己操纵政局”,便拥立年仅两岁的刘婴为皇太子,并呼为“孺子”,意为“小孩”,史称刘婴为孺子婴。公元6年4月,安众侯刘崇鼓动刘氏宗室反对王莽,但最终失败。群臣复白:“刘崇等谋逆者,以莽权轻也。宜尊重以填海内。”五月甲辰,太皇太后王政君下诏命王莽朝见太后时可自称“假皇帝”。这是中国历史上的奇闻,“假皇帝”与真太子不同族不同姓。
不过“假皇帝”不久之后就成为了“真皇帝”,公元8年腊月,王莽把汉朝改为新朝,自己称为“新皇帝”,史称新朝建兴帝,简称为“新帝”。而真太子呢?王莽改朝换代之后,真太子孺子婴被废为定安公。
更始二年(24年),王莽为更始帝刘玄所败,刘婴当时身在长安。平陵人方望等人依据天象认为刘玄必败,而刘婴才是天子正统,便起兵将刘婴迎至临泾,“欲立为天子”。
更始三年(25年),刘玄派遣丞相李松将其击破,刘婴被乱兵所杀,时年21岁,不知葬所。