【原创】长篇小说《大纸坊》连载 作者 林一阳

平乐男人

　　

                                                 十一  母女倾述恋郎情
　　
　　“他们有啥资格说我、笑我嘛”？母亲说早就有人在她面前说了，启芬想了一下，无非就是地方上那几个看到自己不眨眼的家伙嘛，他们一个个好吃懒做，有的房子烂得大窟窿小眼也不修一下，刮风下雨的时候连风雨都遮挡不住；有的靠父母那点家务，成天不是喝酒就是打牌，一双眼睛就只晓得朝漂亮姑娘身上盯，嫁给这样的人能有啥出息？她一个也看不上眼，便吡着嘴冷笑道：“不是我说句高傲的话，这些个说我的人，我一个都看不上！娘，你说这嫁人不就像押注一样吗？有些人现在仗势父母有点家务，养成了好吃懒做的习惯，将来不一定就有好日子过；而有的人现在啥都没有，但人家一发迹就啥都有了。你看人家王民武虽说是外地人，目前还没房子，可他勤快，迟早会发迹的。何况我们还没私订终生呢，我只是喜欢他而已。再说就是私订终生也不关他们那些人啥事？”
　　启芬的话句句在理，说得母亲点头赞许。不过娘还想试探她的心意：“你当真喜欢他？”“当真喜欢”。启芬老实地回答。
　　“你这鬼女儿”！母亲恨了她两眼，转怒为喜：“都喜欢他了，还说没有私订终生！”
　　启芬跑到母亲背后，摇着母亲的双肩撒起娇来：“娘，我们真的没有私订终生！”
　　“好、好！没有就好，我怕你姑娘家家的不守规矩。按我们山上的风俗，没有明媒正娶就跟男人一堆耍，老年人会骂你不学好”！她说没有私订终生，母亲倒也放了心。
　　“哼哼，骂我不学好，我看他们才不学好啊！这山旮旯头的人就是嘴嘈，胀饱了肚皮就在背后说些怪眉怪眼的话，当面还要当好人。真是滩小王八多！张启芬又没偷人养汉，一个姑娘家谈婚论嫁，我自己的事怕他们骂啥嘛”？启芬噘着嘴反驳道：“就拿那些乱规矩来说，还不是大户人家的小姐们才有资格享受？她们成天鞋尖小脚的坐在闺阁绣楼里，一切都有丫头服侍，过着衣来伸手，饭来张口的日子。而我们这些贫家小户的女娃娃，不出去割猪打草、肩挑背磨又靠啥吃饭呢？既要出去做活，就要遇到男人，哪家又不是这样呢”？她见母亲没有话说，又上前摇着母亲的双肩，嘟着嘴娇嗔道：“娘，不晓得咋的？近来我不管是上山割猪草、捡柴还是晚上睡觉，他的影子总在我眼前晃来晃去的，撵都撵不走！你看咋办嘛？”
　　“咋办？你的魂都被他勾走了，还好意思问我咋办。我还要问你咋办呢”！母亲忍俊不禁：“你看哪块姑娘家不是一见男人就脸红到耳朵根，比那山上的猴子屁股还红？只有你不晓得害羞，半夜三更的跑出去跟一个陌生男人见面。哎，说了半天你晓得他的根底吗？”
　　启芬早已认准了王民武就是自己的相公，母亲要是不问，她也想找机会向她说清楚的。既然现在问到了，不如趁此机会把他们两人的感情一五一十地交代清楚。

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十二  不是民武定不嫁

　　
　　“对嘛，就算你再喜欢他，可他一块外地人，连家在哪里都不晓得，你就那么相信他”？母亲又生气了：“地方上知根知底的小伙子喜欢你，你却傲起不答应，偏偏去找一个不晓得根底的人，闹得地方上都晓得了。要是他在老家有家室，或者他跑啦，我看你咋有脸见人？我跟你爹、包括你那几块兄弟又还有啥脸面？更重要的是还有哪个男人愿意要你呢？”
　　“哎呀！娘，我说你咋那么多事”？启芬以为只有这个男人才能给她带来一生的幸福，尽管这世道不允许她自己选择男人，可为了自己的将来，她必须豁出去向这世道挑战！因此对母亲提出的一个个问题完全置之不理，做出一副“除却巫山不是云”的样子：“人家明明一个大活人在这里，还有啥假的？不管他说的是不是真话我都相信他。即便他真的跑了，有人嫌我不是姑娘嫁不了人，那我就一辈子守到娘不嫁人；要说没脸活在这世上，或者伤负了父母兄弟的面子，大不了一死了之。请你们放心，张启芬不会给张家丢脸的！”
　　见到这怀春少女那八百条牛都拉不转来的犟劲，与平时温柔寡言的启芬完全判若两人，母亲感到半气半笑：“我看你真是傻到家了，哪有一辈子不嫁人的姑娘？人家不笑你才怪”！现在，她才明白了女大十八变的真正含义：吔，看来这女大十八变还不光是身体发生了变化，就连这颗心也变大了啊。唉，确实是女大难留啊！
　　娘本想阻挡女儿的事，但见她心意已定，也不好过份强求。她见启芬虽这样执着，但也不是她单方刻意追求，而是他们双方情愿，这也许就是缘份。缘份这东西，不是你想要就有的，它来的时候挡都挡不住；可要是缘尽了，不要说八百条，恐怕一千条大牯牛都拉不过来！也是啊，天下那么多男女，他二人相隔千里能走到一起，还要谈婚论嫁，这是多深的缘啊！娘是过来人，当然明白这道理，对青年男女间你情我愿的事，只能随缘而不能横加干涉。
　　为了进一步了解民武，启芬娘便到纸坊中打听，大家都说这小子没有不良嗜好：不抽烟，不喝酒，不打牌，尊重别人，和人相处得来。母亲想这山上哪有不抽烟、不喝酒的男人啊？王民武就是打着灯笼火把都难找的正派人，也是她心中理想的佳婿人选，她已同意启芬的意见，可父亲坚决不同意这门亲事，他说民武是外地人，在这里无父无母，无依无靠，究竟是啥来历都不清楚；再说连房子窝窝都没得，将来他们咋过日子嘛？
　　

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                                                  十三  民武跨进张家门
　　
　　启芬这几天茶不思、饭不想，总是不搭理人，她在进行痛苦的抉择：要是依父母的想法，就必然嫁给一个不悦意的人，与其一辈子过得不愉快，那还不如不嫁人，免得终生受折磨；要是坚持自己的意愿就必然与父母冲突，甚至有可能翻脸！她虽把自己的想法告诉了母亲，但不知母亲能不能同意？特别是那不多言不多语的父亲大人，平时虽然不大说话，可只有他才能决定自己的婚姻大事，最终能不能与民武结为夫妻，还得取决于他的意见。这么多天来，启芬那颗心一直苦涩地等着，却又不敢去问父母，就像打官司等待判决一样痛苦，翻来覆去也想不出办法，在无奈的苦等中，不如把事情告诉民武，期待他能有应对之策。
　　民武也觉得近来这张大爷有点不对劲，见到自己总是铁着一张脸，主动招呼他也爱理不理的，完全不像过去那样每天都要跟我友好地摆些龙门阵，大家处得十分随和。这在我心中就多了几分威严，我甚至还有点怕他。今天听启芬谈了实情，他才恍然大悟：啊，原来张大爷晓得自己将要成为他女婿，可能正在认真考察自己。一见张大爷那张脸，他就苦不堪言，但一想到要和启芬成婚，也只得厚着脸皮去上门求婚，积极主动地感动张家父母，除此而外他也没有更好的办法。自己把该做的做了，最后张家如何决定就只能听天由命了。
　　从此，民武只要见到张大爷便主动与他接触，“大伯”、“大伯”的喊得让人十分舒服，一天到黑随启芬到张家不停地叫着“伯母”，母亲心头自然十分高兴。加上他那双勤快的手，看见两个哥哥做事，便上前帮忙，经常哥哥长、弟弟短的喊起。主动问伯母还有啥事要做？很快就同张家人交上了朋友。
　　“你这块二哥张启中仗势他读过几年书，认得到几块鬼画弧，就做起一副假斯文的样子。他一天到黑跑去给王麻子伙起耍，回家就养他那几盆花，连油壶子倒在地下头都不抽一下”。母亲见民武帮启中浇花，便埋怨起来：“你不要动他的花，他的龟过场多得很！”
　　一天晚上，张作山收工回家，看见民武正在帮着挑水、扫地，忙个不停，心里不由喜欢。民武见了他就热情招呼：“大伯回家了？您先坐，等会儿就吃饭”！张作山衔着烟杆坐在堂屋，心想民武已把这里当成了自己的家，启芬娘也把他当成了自家人。
　　“你看启芬那八百条大牯牛都拉不转来的样子，她就想嫁给那块外地人”！当晚老俩口商量，启芬的母亲说：“不过，我看民武那娃娃倒是靠实，他是真心对启芬好，又会尊重一家大小；尽管他眼下还没得房子，但他聪明勤快，将来肯定会有的。再说女儿嫁人嫁的是人，又不是嫁的钱，只要对启芬实在就对了！山里人图个啥，还不是男婚女嫁，生儿育女，种庄稼过日子？”

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                                                  十四  岳父最终认民武
　　
　　“嘿嘿，你倒说得简单！我问你，他们结婚后住在哪里”？张作山还是不同意这门亲事。
　　老伴想了想，“他们结婚后就住在娘家，等民武修起房子后再搬新家”。
　　“住在娘家！你倒说得轻巧。我张作山有四个儿子，又不招郎上门，他们凭啥住在娘家”？张作山拼命反对，“有得嫁给外地人，还不如嫁块地方上老实本份的人过日子。”
　　“可启芬不愿意嘛，看她那样子非王民武不嫁！你就这块独女，我说还是将就点算啦”。启芬娘帮着女儿打圆场：“哪个说有几块儿子就不兴女儿住在娘家？啊哟，这山上有儿子的人让女儿住在娘屋头的多得很。再说人家只是暂时住在娘屋头，又不是一辈子跟到你！”
　　“好、好、好，依你、依你、依你！对不”？张作山考虑一阵：虽说女儿迟早都要嫁人，但哪个父母又不为她操心呢？总得要选个能让她幸福的男人嫁了，才能了却父母一桩心事。不过，他见老伴这样坚持，又遇王民武这样强大的感情轰炸，炸得他都有些眩晕了；当然，关键还是要看启芬的态度，但她就认准了王民武，再不选择第二个人。他相信女儿的眼力，只好点头同意了。
　　事不宜迟，母亲第二天就兴高彩烈地来到镇上，找算命先生为他们测了生辰八字，据先生说双方八字完全相合，还说这小伙将来能成大事，当娘的自然喜在心头。再问起结婚日子，先生掐指一算：“甲己之年丙作首，乙庚之岁戊为头”。啊，他皱起眉头说：第二年是闰年不能结婚呢。见他仔细推算一番，把婚期选在当年腊月初八。
　　离婚礼还有半年时间，张家人就开始忙碌起来。山里人没那么多讲究，拿出家中放干的木料，一面装修房子，一面请人做成家具，作为女儿的嫁妆。因这山里的房子都是先修屋架，暂时用竹子捶笆拦起当壁头，等家庭经济稍微宽裕点才逐步用木板装成板壁，现因启芬要结婚了，就先把那间房间装上板壁，张作山带着几个儿子在附近山上打些石材，把新房的地下全部铺成石板。虽说张家子女多，日子过得紧，但毕竟就这一个独女，还得咬住牙巴多置办些陪奁，免得别人说闲话，新姑爷也不会低看张家，这就是饿死也要绷面子的山里人！
　　张作山问老伴：“你就这样为他们办喜事，不怕别人戳你的背脊骨？”
　　“啥事值得人家戳我的背脊骨啊”？老伴惊问。
　　
　　“啥事！我问你启芬他们的媒人是哪个”？张作山责怪起老伴来：“古话说得好：‘天上无雷不下雨，地下无媒不成婚’。你的女儿嫁人连块媒人都没得，别个不笑掉大牙才怪！”
　　“哈哈哈哈……”老伴笑弯了腰，眼角的皱纹全都挤在一起，喘着气说：“哎呀，当真把肚皮都给我笑痛了。这几天忙得来倒忘了这件大事，幸好你提醒我呢！哎哟，相公，你说他们哪来的媒人嘛？这都火烧眉毛了，我只好赶紧去给他们安块媒人算啦”。她皱着眉想了想：“干脆就找地方上的王大娘。不过她啃猪胯胯倒轻巧啊，连媒都没有说过！”
　　

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十五  民武立志成家业

　　
　　“少废话了，你赶紧去找她”！张作山在板凳上敲着烟锅。
　　虽然洞房花烛是人生的第一大喜，但对王民武来说，在这大喜之中，又增添了几分苦恼。他想自己流落天涯，能在这里找个落脚之地，还能娶妻成个家，已实属不易。我一个外地人，一无居所，二无分文，连婚宴都在岳父家操办，心中未免有些苦涩，常常一个人掉泪。他觉得自己作为男人，在岳父办婚礼时哪怕就是借钱也该出点，也算表示点心意。哪晓得刚向张家父母说出自己的想法，张作山就打断他说：“算啦，这次办酒席的钱全部由我们承担。”
　　“我不好意思！堂堂一个男子汉，在岳父母家拜堂成亲，出点钱办酒席是完全应该的。”
　　“啥都不说啦”。张作山抽了口烟：“你还年轻，既然晓得自己是块男子汉，就应该发奋。人只要发奋就会有发达的一天！我现在把张启芬的终生交给你了，你就得好好待她一辈子！你现在卖工挣的钱不多，但要留好。将来你们结婚后还要修房子、过日子，哪样不需要钱啊？”
　　大伯这番语重心长的话虽然朴实，但能激发一个男人奋发向上的信心，真令民武折服，他便向岳父母发誓：“民武在这里无父无母，岳父岳母就是我的亲生父母。我保证将来一心一意对启芬好，也要对岳父母和几个兄弟好，以报答张家的深情厚谊！”
　　从此以后，民武把工钱全部交给启芬，每天专心在纸坊干活，并下决心学习造纸手艺。承宗发现他虽是外地青年，但他有聪明的头脑，对所传手艺细心领会，不耻下问细节问题，很快学会了整个造纸技术，成为纸匠中的佼佼者，于是对他赏识有加，并进行重点培养。
　　有情人终能成眷属。启芬为了反对那种隔口袋抓猫的婚姻，不惜与父母顽强地抗争，在她的坚持和民武的努力下，父母最终同意了她的选择，还择日为她成亲。“人逢喜事精神爽”，这话说得一点不假，由于父母满足了她的心愿，她脸上成天挂着笑容，口中哼着山歌小调，搬起手指头算时间。腊月初八，这半年的时间真难等啊！虽说上次的等待是期盼有利的结果出现，这次则是知道了结果而期待它早日实现，两次的等待有所不同，但同样都需要经受时间的煎熬。人生就是这样，一辈子都想有好事加身，可就怕痛苦的等待。就像小孩盼过年、青年盼结婚、父母盼儿女长大、穷人盼发财、平民盼当官一样，哪怕等一天都比一年还长啊！
　　
　　“东家，东家”！近来，因蔡氏纸坊快要还清了州府当年的底垫资金，正在谋划着纸业发展的未来。这天上午，承宗正召集民武与几个老纸匠商量，忽有一人上气不接下气地跑进来报告：“我们纸坊有两个装卸工在民乐镇的码头上挨打了。”
　　听说自己的装卸工挨打，承宗和民武一惊：“是谁打的？”
　　“是陶家的家丁打的。”
　　“陶家为什么要打人”？承宗急切地问。
　　　　

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                                                 十六  陶家仗势欺纸匠
　　
　　“今天早上，我们运纸的船正在民乐纸市的码头上装纸，陶家的人也在这码头上卸盐”。来人说：“本来，我们的人根本没有撞住他们，但他们硬说被我们撞了，张口就骂，还有一人跑回陶家。一会儿，管家带着十几个家丁出来，一窝蜂冲到码头上，不问青红皂白，提起棒棒就辟头盖脑的打我们，我们人少打不过他们，两个弟兄被打得头破血流！他们打完就跑回陶家，我们把挨打的弟兄背到镇上的‘百寿堂’医治，留下人照料后，就急忙赶回来报信。”
　　承宗在桌上一拍，气愤地说：“这还了得！清平世界，朗朗乾坤。陶家竟敢在光天化日之下滋事生非，毒打他人，还扬长而去。简直是逍遥法外”！他问道：“陶家究竟是什么来头？”
　　“据我所知，陶家祖上就是盐商，称得上民乐的大户人家，不过他们还都是善良之辈。到了绍成这代，遇上一个马屁精管家，这人是捧、舔高手，简单几句话就会把你的屁股舔得舒舒服服，还把你捧得云里雾里的；加上绍成那个三姨太更是人精，不晓得绍成几年前从哪个跑滩的戏班子头买来的戏子，说话的声音就像唱戏那样甜，她平时常跟管家眉来眼去的。陶绍成本来就是个心狠手辣的家伙，加上这二人一掺和，更是无恶不作。他倚仗祖辈的家业，称霸一方，妄图控制民乐的水陆码头。他养着大批家丁，名曰看家护院，实际就是一帮打手。他出门都是横起走的，家丁们前呼后拥，耀武扬威，那派头真比一个知县大人还威风，简直不晓得大爷贵姓啦！他看到哪个不顺眼，就大打出手。善良的民众慑于他的淫威，只好忍气吞声，又有哪个敢招惹这条凶恶的地头蛇”？一个五十多岁的纸匠向承宗介绍陶家的情况。
　　蔡承宗不解地问：“那些挨打的人就不找他姓陶的打官司吗？”
　　“打官司？哼！哪个不晓得这年头都是‘衙门向南开、有理无钱休进来’啊？他姓陶的只要向当官的塞点好处，那些受欺侮的百姓就是再有理也照样被几棍打下堂来”。这个年长的纸匠说。
　　纸匠们得知装卸工被打似有物伤其类之感，他们拥到蔡家，高声吼着：“东家，我们要为挨打的弟兄报仇！哪怕拼了老命也不怕，要不报此仇，说不定哪天我们去装船也要遭打！”
　　王民武问：“咋报？”
　　“现在就去还他们打回来”！一个纸匠激动地说。
　　纸匠们的家属、亲友也集中在一起，几十人手提短棍、木棒，情绪激昂地向陶家冲去。
　　蔡承宗见无法拦下大家，只好同民武商量处理办法。民武说：“看来只好我去一趟了。”
　　

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                                                 十七  民武初见陶绍成
　　
　　都说强龙难压地头蛇。自己初来民乐，就摊上这个树大根深的陶家，如果处理不好，以后必将风波不断，想在这里立足是何等之难！既然陶家惹了我，就该把事情处理得恰到好处：要使他晓得我蔡承宗虽是初来的外地人，但背后有官府倚靠，前面有那么多团结一体的纸匠，他们筋骨相连，互相抱成一团，只要一人受了欺负，所有人都要为其报仇。特别是初次和这姓陶的打交道，就一定要彰显出我的实力，让他有所敬畏，免得三天两头找我的麻烦，收到不战而屈人之兵的效果。他因怕民武年轻莽撞，本想亲自去找陶绍成理论，无奈纸坊中还有一大堆事，只得再次嘱咐民武：“先把纸匠们组织好，凡事要做到有理有节。你先去找陶绍成谈，要使这条地头蛇明白：民乐镇不是他一个人的，不是谁都可以欺侮的！谈得好当然最好，如果实在谈不好，就去找里长处理，哪怕到县衙、州府乃至蜀都府打官司我都陪他！同时，你要耐心给弟兄们讲清楚，我会为他们讨回公道的，但请大家千万不要凭着一腔热血而莽撞行事，无论打住哪方的人都不好。”
　　民武想蔡东家的话既是嘱咐大家，同时也在嘱咐自己，当即表示道：“民武一定冷静处理好此事，不负东家厚望。”
　　民武立即骑上高头大马来到民乐镇上，在纸市往上一里路左右的地方，发现有座豪华的宅院赫然矗立在白沫江边，一棵高大的银杏树覆盖其上，朱漆大门的匾额上刻着“陶家大院”四个大字。
　　纸匠们已将大门围住，大声叫骂着。王民武因怕招呼不住大家，便向大家转达了蔡东家的话，并布置了应对之策，大家才安静下来。
　　王民武敲门通报后，又等好一气，大门兽头上的铜制门环才叮叮当当的响起来，管家开门将王民武请进屋，纸匠们便一拥而进，来给民武助威。
　　“管家，是哪个放这么多人进来的”？王民武刚豪迈地跨进院里，就听到内堂吼着凶神恶煞的声音。
　　管家抖着声音：“老……老爷，不是我、我要放他们进来，而是我刚开门招呼他们领头的人时，那些人就一窝蜂挤进来了。因他们人多，我……我挡不住他们。”
　　起初，陶绍成以为自己大打出手，蔡承宗肯定慑于自己的淫威，主动认输来交出码头，心中不免暗喜；没想到这么多人拥进大院，不用说是来复仇的。吔，姓蔡的不但不向我低头，还敢怂恿这么多纸匠来给自己叫板，真他妈反了！他与纸工们对视一阵，发现一个领头的小伙子，通过王民武的自我介绍，绍成也不得不做做样子，将民武让到前厅客座，吩咐丫环递上叶烟，民武表示不会烟，他又叫丫头为民武沏茶。
　　王民武上下打量陶绍成，年约四十开外，宽额尖脸，留着八字胡，小眼阔嘴，门牙外露。头戴一顶镶了绿宝石的金丝绒六瓣瓜皮帽，身着黑色长袍，外套一件深黑色的对襟马褂。
　　

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                                                 十八  绍成狂妄占码头
　　
　　绍成想蔡承宗也太狡诈了，你怕老子就算啦，为啥还要支起王民武带一帮纸匠来示威？你想用这些人来给我的下马威吗？休想！他根本没把这些纸匠放在眼里，量你几个‘山号子’也湧不起水！他翘着二郎腿的脚有节奏地抖动着，吐了一口烟圈说：“不知王兄今天带这么多人到我府上有何贵干？”
　　民武不卑不亢地回答：“陶东家，因为今天蔡氏纸坊的两个装卸工被贵府家丁殴打一事，小弟前来向东家讨个说法。”
　　“说法”！陶绍成咧嘴冷笑道：“你要什么说法？”
　　“陶家的家丁今天把蔡氏纸坊的装卸工打伤了，别的我不敢要，只要把他们的伤治好，这不为过吧”？民武压抑着激动的情绪。
　　绍成摇头晃脑，轻描淡写地说：“治伤的事好说，不就是给你们点银子吗？但你们从此不得再在我的码头上停船装纸了！”
　　“此话怎讲？我们本来就在自已修建的码头上装卸，又没有占用陶家码头”！听到陶绍成那好像打发叫化子的话，王民武压住火气，理直气壮地反驳陶绍成：“这——没有冒犯陶东家吧？”
　　“码头确是蔡东家修的，但那地盘却是我的”。绍成脸上的笑容突然凝固下来，似乎立刻就要电闪雷鸣，风狂雨暴。
　　“州府建了纸坊，自然要修码头运纸”。民武据理力争：“再说蔡东家当初修建码头时，可没人说是你的地盘啊！”
　　“纸坊确实是州府建的，但州府并没有修过码头”。听民武搬出州府来压他，绍成心中很不是滋味，一双小眼睛鼓得墩儿圆，勃然大怒地在桌子上拍了一掌，拍得桌上的茶杯盖差点跳下来，发出一阵叮叮当当的声音：“就算当初没有说过，哼！现在说就迟了吗？”
　　陶绍成怒拍桌子，可以吓住其他人，但却吓不住王民武。见他越发怒，民武越冷静：“陶东家，事情恐怕不这样简单，你现在凭什么说是你的地盘？”
　　“凭啥说是我的地盘，我说是我的就是我的”！陶绍成火气冲天：“不要说才一个码头，老子哪天不高兴了，还会把他蔡氏纸坊的地盘变成我的！你信不信”？他恶眉恶眼的站起来，指着民武：“哼，你娃娃晓得民乐坝的堂子有多深，称过自己几斤几两不？你究竟有啥资格敢来质问我！”
　　“哼哼，连州府征用的地都敢说成你的，果然口气不小呵”！民武语气平静地嘲弄道：“我不管他堂子好深！既然东家委托我来谈判，这就是我的资格！如果谈不好，那就去找民乐的里长公断。”
　　陶绍成哈哈大笑：“你的资格！不要说你了，在民乐这块地盘上，他蔡承宗又能算老几？还给我说什么公断，比他有来头的我见多了！王民武，你要是不信就等着看，看那里长敢不敢来处理？哼，他一块小小的民乐镇里长算个毬啊！就说那县衙、州府吧，在一般人眼里有多不得了，可对我来说又算个啥？衙门虽说不是我陶某人开的，但打官告司还不是我一句话就摆平的事，问题就这么简单！等你娃娃在民乐坝住的时间长了，就会晓得我不是吹的”。他因大笑而呛得咳嗽起来，赶快喝了一口热茶，清了清嗓子：“至于你们的人挨打，那是他们撞了我的装卸工，挨打活该！我认为还打轻毬，下次要是再敢在这码头上出入还要打得重点，直到打死为止！”
　　

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                                                  十九  纸匠齐集闹陶府
　　
　　见陶绍成这般傲慢无礼，纸匠们个个磨拳擦掌，早已按捺不住心中的怒火；再听陶绍成这般狂言妄语，他们手中的棍棒打得天井里的地板“噼哩砰啷”响，愤怒地大声喊着：“挨打活该？天底下没得这本书卖！除非你陶绍成是螃蟹变的，才敢这么横行霸道！”
　　一纸匠举起右手，高声呼喊：“打了人就该医！”
　　“打了人就该医”！其他纸匠一齐跟着呼喊。
　　这纸匠又喊：“为挨打的弟兄报仇！”
　　全体纸匠高喊：“为挨打的弟兄报仇！”
　　这声音带着几十个纸匠愤怒的气浪，将平静的空气冲击得晃荡起来，房顶上的瓦片也仿佛在抖动，绍成感到不寒而慄：“王兄台，你赶紧把这些山民招呼住！”
　　“为什么”？王民武假装不知。
　　陶绍成的语气又强硬起来：“在我陶府不许有人大呼小叫！”
　　“啥叫大呼小叫”？纸匠们高声质问。
　　“老子们就不肯信你陶绍成无法无天，哪个敢不医治挨打的弟兄，我们就还他打回来。老子们今天先把你杂种的骨头抖松再说”！纸匠们的情绪又激动起来，提着木棒冲向陶绍成。
　　刚听到纸匠们的呼喊，陶绍成还以为是几个山号子在发疯；现在看着这些愤怒的纸匠朝自己冲来，陶绍成才感到他们真要动手了。他急忙喊道：“来人啊！”
　　管家答应：“在。”
　　“家丁们到哪里去了？”
　　“家丁们都在后堂吃酒，他们一个个互相表功，正闹得开心”。管家在绍成耳边悄声说。
　　绍成“嗯”了一声，管家会意地去找家丁。纸匠们一拥而上，挡着管家，有个纸匠在他脸上重重地打了一耳光，其他人举起木棒：“打死他狗杂种！就是他带人打我们弟兄的。”
　　管家吓得浑身发抖，颤抖着声音喊：“老、老、老爷，快、快救我！”
　　纸匠们举起木棒继续冲向陶绍成。一时间，威风八面的陶老爷被吓得面如死灰，那张大嘴张得几乎能吞进一个鸡蛋，两撇昂扬的八字胡也随着趴落下来。他上身仰靠着椅子的靠背，一双拿着烟杆儿的手不断朝冲到面前的纸匠们摆动着。
　　陶家发生这样的局面，绍成也始料不及。他没想到这帮人这么难缠，弄得他这么难堪！他们中文有王民武缠住自己慢慢谈判；武有几十个纸匠动手耍横。在这样的难堪面前他也有些清醒了：这些装卸工平时三三两两的好欺侮，可他们团成一坨就凶了，就像一股水那样柔弱无力，但他们汇成江河就会汹涌澎湃，冲垮一切障碍勇往直前！这帮人现在就是汹涌澎湃的洪水。他后悔自己轻视了这帮人，应该早让家丁们作好准备，以免在关键时刻一盘散沙，被洪水冲得七零八散，让自己面临危险。
　　面对这帮向自己冲来的野蛮山民，他狡猾地意识到好汉还不吃眼前亏，等这件事过后，我再慢慢收拾你们这帮杂种！于是赔着笑脸招呼大家：“兄弟们，有话好说，大家千万不要激动！我陶绍成答应为他们医伤就是了，一切看在我的面上，不要为难管家。”
　　　　

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                                                二十  首次谈判显才能
　　
　　纸匠们继续往陶绍成的面前冲，一个个鼓起愤怒的眼睛，恨不得将绍成食其肉、喝其血，锉其骨而扬其灰，他们和姓陶的好像有着不共戴天的仇恨！
　　纸匠们在陶家打了管家，威吓了陶绍成，已经让陶绍成见识了他们的威风，收到了预期的效果。王民武觉得火候已到，立即站起来招呼：“请弟兄们坐下，有事与陶东家慢慢商量。”
　　陶绍成立即命人搬来几根长条木凳，招呼纸匠们坐下。纸匠们嘲弄道：“看来陶老爷还真是条聪明的好汉，平时啥都不认，关键时刻还认得我们手头的棒棒！”
　　“我们这些‘山号子’坐不起陶老爷的板凳，只求陶老爷亲自到百寿堂看望挨打的弟兄”！纸匠们愤怒地说。
　　“哎，我们要相信陶东家的话，他可是一言九鼎的人”！民武想起东家的嘱托，我们是来解决问题的，而不是来鲁莽闹事的。自己一定要掌握好火候，控制好大家的情绪，眼看着陶绍成不断变换的嘴脸，他觉得时机已经成熟，这场戏可以收场了，于是轻描淡写地说：“对啦，我差点忘了转告陶东家一句话：知府当年为何要派蔡东家来卢沟造纸？还不是为了解决蜀都的纸荒问题。蔡东家不能如期把纸运到蜀都，要是知府大人怪罪下来，没有哪个能吃罪得起啊！”
　　才被纸匠们吓得魂飞魄散，又听说知府正等着蔡承宗送纸，这一个接一个的坏消息就像雪上加霜，陶绍成感到芒剌在背。他晓得自己的斤两，哪敢给知府大人叫板？就是借他一千二百个胆子他都不敢！他想这帮纸匠是不见兔子不撒鹰的，他们不见我动身就绝不会撤兵，于是赶忙放下手中的烟杆，热情洋溢地表示：“我一定去看望，一定去看望。那两个弟兄挨打一定是有误会，刚才我的话说过头了，请大家不要在意，也请王兄台把我的意思转达给蔡东家”。又想起失财免灾的说法，看来今天这场灾不失点财是免不了的，他当即吩咐管家拿三十两银子揣起，笑呵呵地说：“还请兄弟们为我带路，我们一起去看望这两个弟兄。”
　　纸匠们带着陶绍成来到镇上的“百寿堂”诊所，找到这两个受伤者。绍成买了些水果和糖饼去看望他们，代家丁为他们赔了不是，还押上二十两银子在诊所，要求用最好的药医治他们；并保证如果钱不够再补，直到医好为止。他又给伤者每人五两银子，要他们尽量买些补品营养身体；还说等他们痊愈后，再给他们每人五两银子的误工钱。这举动多么仁至义尽！
　　走出百寿堂，民武在与绍成拱手道别时，嘲弄地问：“陶东家，我们今后还可以在码头上装卸纸捆吗？”
　　“可以，可以，当然可以”！陶绍成满脸堆笑，却不敢把心中的苦水往外流露。
　　民武一行人离开后，管家在绍成耳边小声说：“老爷，老爷，您今天咋咽得下这口气？”
　　陶绍成恶狠狠地嘣出几个字：“君子报仇，十年不晚！你懂什么”？然后气呼呼地回家把管家责骂一顿。
　　

平乐男人

　　第二章
　　
                                                                  二十一  管家的挑唆
　　
　　这件事还得从十天前说起，那天陶绍成和管家正商谈家务，忽有一个瓜子脸、柳叶眉、打扮得十分入时的女子走了进来。这女子不是别人，正是陶绍成的三姨太。由于这三姨太说话咿咿呀呀的，加上那风骚的手势和迷人的表情，就像戏台上的小妲唱戏一样，必要时还要哼上几句川腔，陶绍成简直宠爱得不得了，不管与人谈论大事小事都不迴避她。谈完正事后，大家正要起身离开，管家忽然说：“老爷，老爷，您晓得卢沟狮子桥有个造纸的蔡承宗吗？”
　　“蔡承宗咋啦”？绍成又坐下问。
　　管家夸张地咧着嘴：“他的纸坊越来越大，生意越做越好，眼看就要成为大户啦！”
　　“你这么一惊一乍的，我还以为是什么大不了的事！他造他的纸，我卖我的盐，他成不成大户又与我何干”？绍成不耐烦地说，“何况他来这里造纸，我卖盐用纸还方便了呢！”
　　三姨太忸怩作态：“哎哟！老爷，这民乐坝除了你而外，是不应该再有第二个大户啊！”
　　“那我有啥法不要人家当大户呢”？绍成有些不耐烦。
　　“俗话说，强龙还难压地头蛇呢，他蔡承宗一个外地人都敢在这里出头的话，那我们德高望重的陶老爷今后在民乐坝说话还有人听吗”？管家机灵地挤眉眨眼：“老爷有所不知，他在江边修码头的地还是我们陶家的呢！”
　　“不管他有再多人出头，这民乐坝还是我陶绍成一人说了算”！天下事一切凭实力说话，绍成知道自己在民乐镇的实力，说话自然底气十足。特别是听说蔡家修码头的那方地是他的，陶绍成那双小眼睛顿时睁得很大，可他想了半天也不明白那地为何是自己的，便诧异地问：“哎，那块地咋是我们陶家的？”
　　管家认真地说：“老爷莫非忘了吗？那是您五年前从张家手头夺过来的嘛。”
　　好像再没有比四处争夺地盘的事更让陶绍成感兴趣了。只要是他看准的地方，便千方百计的巧取豪夺，甚至不惜打得头破血流，也不放过一寸土地！这些年他究竟从别人手里夺了多少地盘，连他自己都记不清了。在他看来，弱者本不该拥有财物，包括土地和漂亮的女人，因为他们没有守护能力，与其被强者无情地夺去，还不如当初就没得！而自己作为一个强者，掠夺弱者的东西是天经地义的事，根本不在乎别人说什么，只要有吃的就大起肚子吃，我陶绍成活了这么大岁数，只看见过那么多饿死的却没有看到过一块饱死鬼！
　　

平乐男人

　　

                                                二十二  三姨太的怂恿
　　
　　大家都晓得这世道本来就是强者的世道，说穿了就是人吃人的世道，它会使弱者更弱，强者更强。就拿我陶绍成来说，现在还仅仅是民乐坝的强者，完全没有骄傲的理由，因为争霸崃州进而争当川西强者才是我毕生的追求，目前离这追求还相距甚远！你要是个聪明人，就不要管有些人现在说这说那的，如果哪一天实现了我的梦想，我相信所有骂过我的人都会反过来为我唱赞歌，因为天下历来都属于强者，谁见过弱者称霸天下呢？这就是“成王败寇”的道理，而赞歌总是送给王者的，哪个见过有人为弱者唱赞歌呢？当管家说明那地盘是他的，他忽然欣喜若狂：“啊，啊！我想起来了，是有这么回事。既然是我的地盘，就不允许别人来占用！他蔡承宗连招呼都不打块就敢在上面修码头，是该好好教训他一下，使他晓得‘马王爷还有三只眼’呢！”
　　管家给三姨太使个眼色，他们已把这把火点燃了。
　　忽然，绍成的二叔进屋来了。因他刚从门外经过，听了管家和三姨太的话，怕他们挑起绍成再和别人发生事端，搞得陶家不得安宁，于是就进来阻止：“俗话说强中还有强中手。我说绍成啊，你到处争豪夺气，与人结怨，谨防哪天惹上强者，招来灭门之灾咋整？”
　　“哈哈，咋整？遇到强者就跟他挑战嘛”。听二叔公说到强者，陶绍成不但毫不惧怕，反而更加激起了他这头猛兽的挑战勇气，他双手叉腰：“哼，我陶绍成倒睡着都想踩下几个强者来立威啊，可惜民乐坝这么多年来还没得一块我看得上眼的强者”！
　　“绍成，江湖上历来都是天外有天，人外有人，不要以为你就是天下第一了”。二叔公晓得绍成这侄子这么多年没遇到过对手，养成了那股天不怕、地不怕的勇气，可为了陶家的将来考虑，他还是有种莫名的担忧：“再说天下那么多地方，你一人是占不完的。我看差不多就算了，为人不要太贪的好！”
　　“二叔公不要那么泄气嘛，想多占点地方并不是贪。你看哪家的财富不是狠心争来的？要想大富大贵就要狠得下心来！不要说从人家手头争财要狠，就是做生意赚钱也要狠得下心，人家卖八块的东西，你就得卖他十块！你想你不狠那钱还不是跑到别个手头去啦，你说这挣钱该没得错吧，可这‘挣’字半边‘争’，挣钱不就是伸手从别个手中去争钱吗？俗话说‘露天坝头的财哪个捡到就该哪个要嘛’，我们狠心挣钱也算是心安理得的”。管家晓得这个二叔是个和事佬，怕他泄了绍成那刚鼓起来的气，赶快给绍成灌起迷魂汤：“哪个不晓得陶老爷踏一脚，民乐坝的地皮都要抖三下！无论凭家底，还是凭本事，历来这民乐都只有陶老爷一个人说了算，绝不允许再有第二块人来叽叽喳喳的分庭抗礼！”
　　

平乐男人

　　

                                                  二十三  敷衍二叔公
　　
　　“你在放屁”！听着管家这番谬论，二叔公火冒三丈：“你不过是绍成的一条狗，在陶家你连狗都不是，这里根本没你说话的份儿。还不快滚！”
　　“二叔公，我是该滚，只是老爷还没有叫我滚呢”！管家明白这陶家只有绍成一人说了算，二叔公只不过是个吃闲饭的长者，绍成什么事都不同他商量。因此他一面向陶绍成点头哈腰，一面又趾高气扬的对二叔公说：“我咋敢滚嘛？”
　　三姨太也对二叔公很不服气，便在一旁帮起了腔：“这二叔咋开‘黄腔’啊？有事大家商量嘛，咋说哪个有份儿，哪个没份儿呢？大家不都在为陶家的事操心吗？”
　　“既然是陶家的事，就不需要你来多嘴！这些年来，你们把绍成挑唆成啥样了，你们也该去听一下外面的人是咋评论我们陶家的”？二叔公怒火
　　绍成见二叔发火了，也不好再说什么，只好大声斥责管家冲天，指着绍成说：“你不要把脑壳长在别个的肩膀上啊！”和三姨太。
　　“二叔公把东家说成啥人了，这民乐坝哪个不晓得陶东家精明过人？我们区区一个管家，混饭吃的笨蛋，咋能够挑唆东家嘛”？管家很不高兴，顶了二叔公后又继续挑拨绍成：“‘俗话说人争一口气，佛活一炷香’。老爷，我们把您看成当世英雄，已跟了您这么多年，难道您就甘心在蔡承宗的驾下为臣吗？”
　　二叔公觉得一个管家和姨太太都敢驳自己这个长辈的面子，便冒起火来：“放屁！这民乐坝哪个不晓得你两个挑唆绍成呢？现在还敢在我面前多嘴！”
　　管家一句紧接一句的顶着二叔公：“嘿嘿，二叔公，我称颂东家精明呢，你偏偏说我在放屁，照你这样说来东家岂不是笨蛋吗”？管家突然意识到刚说东家是笨蛋时，绍成脸上掠过一丝不快的表情，他赶快用手打着自己的耳光，边打边骂自己乱说话，自己才是笨蛋！
　　陶绍成见二叔公老是在这里喋喋不休，又不好公开发火，只好一语双关：“哪个挑唆啊？陶家的事我心头有数，你不得多嘴”！说着向管家和三姨太使了个眼色，轰走他们两个后，又对二叔公说：“二叔，你不要相信他们的话，我保证不会乱来的！”
　　二叔公见绍成把管家和三姨太这两个祸根赶走，也就放心了。
　　十天后，便发生了殴打蔡氏纸坊装卸工的事。
　　

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平乐男人

　　

                                               二十四  大婚之喜（一）
　　
　　时间就是怪，你越想它过得快点它偏过得越慢。张启芬千等万等，好不容易等来了腊月初八，这一天她就要和民武成就终身大事，自然令她欣喜若狂；而张家上下忙着筹办婚事，总觉得时间过得太快，转眼就到了办九碗的时候。川西民间将酒宴称为“九大碗”，就是在宴桌上摆着方方正正的九大碗菜。他们合计一下，按山里人的习惯一家有事九里不烧锅，不管哪家过事，周围几里路的人再忙也要停下手中的活，全家都来吃九碗，家中不再烧锅做饭。按一张方正的八仙桌坐八个人计算，办五十桌九碗刚好够。于是向远亲近邻发出请帖，请大家前来吃九碗。
　　“走，干九碗喽！我们几个月都没有吃过肉喽，肠子都生铁锈毬。快到张大爷家打牙祭啊！哈哈……”。一群娃娃活崩乱跳地拍手喊着。
　　一个娃娃高喊：“等到我！我的肠子还是上锈啦。”
　　“快点嘛！去迟了就坐不起喽，你再不走我就不等你啦”。这群娃娃心心慌慌地呼喊道。
　　结婚的前一天张家像娶儿媳一样，家中张灯结彩，办了“花夜”。川西结婚风俗，人人都要在正席的前一天办顿花夜，主要吃猪的血旺汤、回锅肉等炒菜、素菜。那些有钱而讲究的人家，还要在花夜晚上燃放烟花爆竹，相当于焰火晚会。
　　张作山向乡亲们宣布：“我不是招郎上门，因王民武在本地无房，他们就在我家拜堂，婚后也暂时住在我家。”
　　乡亲们非常理解张作山的意思。
　　结婚当天，天下着蒙蒙细雨。张家杀了几头肥猪，办了五十桌酒席。前来祝贺的乡亲们，以户随礼送钱，家境好点的感送铜钱，困难的则送玉米、小麦或黄豆，张作山站在礼房前，向乡亲们拱手作揖，表示道谢。
　　张家堂屋的神龛上贴着新写的“张氏堂上列代远高曾祖裨神位”的红纸黑字龛文，神牌下的条桌上点着两只大红蜡烛。所有门上贴着红色的“囍”字。
　　上午巳时，婚礼开始。两位年长的司礼先生分别站在堂屋门口的八仙桌两旁，用他们那抑扬顿错的男高音呼喊：“吉辰已到，升炮！新郎、新娘入华堂，行三跪九叩礼！”
　　他们没打轿子，只请了民乐镇的乐队，在鼓乐和鞭炮声中，新郎牵上带着新娘的红彩，由当地一对多子多孙且长寿的结发夫妻作“开揖大人”陪伴，从天井中慢慢步入张家堂前。王民武今天头戴黑色礼帽，帽上插了两支宫花，身着长袍，胸前佩戴着大红绸花，格外英俊。张启芬头顶着大红盖头，身着红色的新娘盛装。在新郎新娘行走时，司礼先生分别高唱道：“吉日良辰，天地开张。一对新人，今日成双。白头偕老，福禄安康！”
　　

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