除了不参与政事，缪嘉蕙的艺术才华、陪伴在慈禧身边的时间之长、被慈禧信任程度，称缪嘉蕙为慈禧的“上官婉儿”其实一点都不为过。
这个生于1841年的奇女子，生前因长居深宫并未被民间所赏识，100多年后，她的作品在拍卖市场一路走高，人们纷纷发出“谁说女子丹青不如男”的赞叹。而那些署名为“慈禧太后御笔”的书画之作，人们也大体猜测出，这不过是缪嘉蕙为她代笔而已。
缪嘉蕙，字素筠，1841年出生于昆明一书香世家。《西充县志》1993年版记：（缪嘉蕙）祖籍云南，清咸丰年间生于晋城（西充别称）。一说缪嘉蕙只是在新寡无靠后，投奔举孝廉出生、在西充任职的哥哥缪嘉玉，才与这个小城有了渊源而被记入史中。
缪嘉蕙自幼习书画，由于训练有素，勤奋好学，才华过人，年轻时她便已在云南、四川一带小有名气。其作品笔墨清新、设色典雅、形神毕肖，尤以花鸟工笔画为佳。她也工小楷，字迹秀拔刚健，超凡脱俗。
15岁时，缪嘉蕙嫁给昆明人陈瑞并随陈瑞到四川做官。可惜陈瑞在缪嘉蕙怀孕之际便去世，留下缪嘉蕙回到昆明娘家生下孩子，靠卖画抚育幼子。后来云南爆发了起义，为避战乱，缪嘉蕙迁往四川，投靠在西充做官的哥哥缪嘉玉。这一住就是40多年。
新寡之妇如何进宫的？说起来又是一段传奇，但比及清宫戏选秀女、妃嫔斗来，缪嘉蕙显然已经不具备这样的资格，因此，以才选入宫便是唯一的途径。说起来，这与清代皇室的书画传统不无关系。
据《西充县志》所记：慈禧降旨在全国各地寻求替她代笔绘画写字的女子，缪嘉蕙便被作为四川推举的候选人。慈禧的初心，不仅在于自己对皇室书画传统的重视，也在于将自己字画赏赐大臣作为一种笼络手段，书画太差毕竟有损于皇室体面。
1889年，太后恩旨下，缪嘉蕙其时已经48岁，因在四川名气太盛，四川督抚立即想到缪嘉蕙是非常合适的人选，并立即派人将缪嘉蕙送至京师。
通过层层选拔后，缪嘉蕙得以由慈禧进行亲试。这场殿试发生在两个女人之间，恐也是中国历史上除了武则天和上宫婉儿之外，再没有的例外。据传，缪嘉蕙先画了一幅《布袋和尚》，慈禧并不满意，后来她以颐和园景为题材画了一幅《秋韵深远》，方被慈禧认可。《西充县志》用“大喜”两字，来表达慈禧发现代笔人、女秘书时的心情。
不管怎样，缪嘉蕙在48岁高龄的时候进入了深宫，亦师、亦秘、亦臣的身份侍奉在慈禧身边。“慈禧爱其才，免其跪拜，赏三品服色，给月俸200金，命其朝夕不离。”宫中人称其为“谬姑太”、“谬先生”。因为她的缘故，其兄缪嘉玉进入醇亲王载沣（溥仪父亲）府，聘作学馆先生，兄妹二人从此离开生活了数十年的西充小城。
缪嘉蕙在皇宫中一呆19年，慈禧去世后不久的1908年，缪嘉蕙得以离开深宫，以67岁高龄结束了她的宫廷代笔人、女秘书的生活。离开皇宫后，她在什刹海醇王府旁买了一所宅子安度晚年，期间游三峡、登泰山，游踪遍及五省名山大川，据说还收过女弟子三名。此间，缪嘉蕙画了一组27幅“造极而舒心”的作品，造诣极高。1918年，缪嘉蕙在北京去世，享年77岁，葬于赵忠愍祠后。
缪嘉蕙貌容如何？这个问题一直有很多人当代在探求。从她的自画像来看，也难以看出端倪。作家董桥爬梳古籍，终于在《清稗类钞》中发现了一段文字，讲缪嘉蕙“躯肥而矮”，慈禧曾找得一顶大号风冠及玉带蟒袍命其着之立于旁以为取乐，由此，他得出结论：这位女画家长得并不是玲珑可人。
打破今人对缪嘉蕙貌容的幽思艳想后，缪嘉蕙留下的，是她无数具有上尚功夫的书画艺术作品。宫中19年，缪嘉蕙除偶尔教习慈禧、珍妃画画外，她自己也日日勤奋绘画，并以宫中藏画丰富的便利，见识并临摹古代佳作，其艺术修养已达相当高度。晚清的琉璃厂，已经有缪嘉蕙御用画家的作品流出，其售价已也不菲。
清末诗人陶农部曾有一首宫廷诗，描绘了缪嘉蕙这段宫廷生活。诗曰：
八方无事畅皇情，机暇挥毫六法精。晨翰初成知得意，宫人传唤缪先生。
1941年7月，在昆明书画界为缪嘉蕙举办的诞辰100周年座谈会上，郭沫若即兴作诗，赞誉这位女画家：苍天无情人有情，彩霞岂能埋荒井？休言女子非英物，艺满时空永葆名。
近些年，缪嘉蕙的花鸟画多次在云南仁恒拍卖行、北京翰海等举行的拍卖会上被竞买，价格均在数十万元。在欧美拍卖市场，她的《牡丹》、《葡萄》等作品，成交价更高。据悉，在纽约佳士得古画博览会上，曾辟有缪嘉蕙的专栏介绍。
惜乎她长居过的西充，并无多少作品和事迹流传。2018年，即是其辞世100周年纪念日，昆明纪其诞辰，西充纪其辞世，举行个辞世100周年座谈会或作品展，如何？
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发表于 2015-8-12 11:42
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